「信息高速公路」通車在即


·鍾錦江·


  去年年底，美國副總統宣佈，美國政府關於「信息高速公路」的政策已初步成型
。從今年起，「信息高速公路」將進入實驗階段。此舉標誌著由美國領導的一場新
的信息革命即將來臨。
  「信息高速公路」的英文為Information Superhighway，其正式名稱是「全國信
息基礎設施」。這一信息基礎設施的名稱、術語和設計都借鑒了美國人常常引以為
自豪的、由本世紀五十年開始建造的、通往美國每一個角落的州際高速公路。
  建設「信息高速公路」，其重要的意義在於，它將帶領人們進入一種全新的、夢
寐以求的生活方式。多媒體(Multimedia)技術的應用將大大豐富人們的生活，並且
為人們日常生活和工作提供極大方便。
  現有的電視、電話、計算機等互不相連，自成一體，相互間不能溝通，作用大大
受到限制，而多媒體技術不僅能集電視、電腦、錄像機、遊戲機的各種功能於一體
，而且還能使聲象技術、通訊技術具有「智能」，即可以進行信息雙向交流。以後
人們不必分別購買電視、電話、電腦、傳真機、錄像機等等辦公及家用電器，而只
需有一多媒體計算機即可。多媒體計算機還具有一個聲象圖書館的功能，人們可以
欣賞各種聲象資料，閱讀圖、文、聲並茂的電子雜誌，而且還可以向信息中心訂購
各種節目。人們將不需要租錄像帶，所有錄像帶都可以通過有線電視公司點播。分
布在各地的朋友可以從各自的多媒體機上玩同一個遊戲，如打橋牌、下棋等，可以
觀賞同一場球賽，並相互討論。
 其次，多媒體技術將使人們盼望已久的電視電話成為現實。學生可以不必到學校上
課而在家裡完成學業，還可通過電視同老師討論問題。人們在家中就可辦公。通過
電視電話會議，人們足不出戶便可參加全國性討論。計算機輔助設計將更為直觀、
形象。人們還可利用計算機製成更加逼真的動畫片，繪出更精美的圖畫，譜出更美
妙的音樂。更為奇妙的是，虛擬現實(Virtual Reality)技術將引領人類進入幻想的
世界。
  在多媒體時代，人們還可透過電視購物。你想買一輛汽車，可以立即通過電視讓
廠商把你所需要的型號、品牌、性能、技術指標及價格等資料一一顯示出來，並可
要求多家廠商提供資料以作比較，如果決定購買，只要按一下電視按鈕，商品就被
送上門來。
  「信息高速公路」也將使一些行業受到損失，例如，郵政業務將顯著減少，因為
公司和個人可以通過網絡以電子郵件寄信件，報告、公文等，不必通過郵局。此外
還有象廣播電台、錄像帶出租店、報紙、出版、快遞等行業的營業也將下降，但是
如果它們以某種形式加入這個網絡，或許還能在未來的信息高速公路上保有一席之
地。
  美國「信息高速公路」的框架設計和法規制訂工作由政府負責，而具體的建設任
務則依賴於私營電信工業和有線電視網，在政府的推動下，美國電信業在去年顯得
空前活躍，有關電信業的股票大漲，許多電話與影視、音樂公司進行跨州合併，試
圖佔領未來的多媒體產品市場。
  由於多媒體需要更高級的光纖材料來傳送數據，同時需要速度更快，內存更多，
威力更大的電腦及軟件來處理數據。因此，「信息高速公路」將帶動材料工業、電
子工業及電信電業的巨大發展。
  多媒體計算機市場潛力巨大。據估計，一九九二年北美多媒體市場為三十八億美
元，到一九九五年將達到一百三十億美元。這一潛在巨大市場使全球各大電子公司
紛紛加入多媒體技術的角逐。美國《幸福》雜誌指出，「信息高速公路」將引發一
場信息技術大戰。
  現在，美國建設「信息高速公路」的技術已經基本成熟，只需作商業化調整和試
驗就可資應用。工業界人士預計，「信息高速公路」從今年開始進入實驗階段。一
九九五年至一九九六年將建成較大規模的網絡，到二零零零年，這條「公路」將通
到美國大部分地區，經濟學家普遍認為，如果這條「高速公路」建設成功，美國經
濟將在下一世紀出現新的飛躍。
  我深信，在不久的將來，全世界所有的人都將乘坐多媒體時代的「列車」，沿著
「信息高速公路」奔向更加美好的明天。□