台灣。中國。世界最古老油井——兼介《出磺坑鑽油日記》

（台灣）陳政三


    光緒元年（1875）11月，接掌福建巡撫的丁日昌，執意在台灣興建鐵路、架構電報線、
以西法開挖煤礦、鑽取石油，台灣在他的現代化觀念帶動下，有了一番新貌。美國鑽油技師
簡時（A. Port Karns， 1840——1920年代），以及助手絡克（Robert D. Locke， 1850—
—1943）就是在這種大環境下，於1877（光緒三）年11月底來台。

    可惜丁日昌因推動新政受到各方掣肘，已在同年8月托病、請假返鄉，從此未再返回崗
位主持閩台政務。政局動盪之際，美國油匠發現他們花在旅行、等待的時間比實際工作時數
長太多了，從美國賓州故鄉出發，到台灣實際開始工作，足足拖了4個月，讓他們見識到
5000年官場文化所孕育出的工作效率。加上又有令他們頭皮發麻的獵頭族、吃得膽戰心驚的
飲食衛生、不良的工作與生活環境、人力不足的窘境、後勤欠佳的挫折等，終於倦勤並引爆
了思鄉病，遂於合約滿一年後，不再續約，而於1878年11月初離台。

    他們的離去，宣告位於台灣苗栗縣公館鄉出磺坑、這處清國第一座人工鑽油井的廢棄。
絡克雖是美國油鄉出身的大老粗，所受教育不高，但卻為我們留下長達1年3個多月的《出磺
坑鑽油日記》，他還保存中英文聘雇合約、薪水支票等原始資料，十分寶貴；相對於絡克，
除了收於《清季台灣洋務史料》（文叢278種）4—28頁四件、《李文忠公選集》（文叢131
種）199頁一件，共5件奏摺，以及沈葆楨與李鴻章之間的通信以外，目前卻仍找不出當時留
下的其他相關記載，更凸顯此日記的重要性。

    老美離開後，容閎的老同學、曾任輪船招商總辦、清末洋務開拓者、主持鑽油的唐景星
（廷樞）似乎找了其他人鑽鑿第二井，這些人或許是跟美國技師學會三腳貓功夫的學徒工匠，
但效果不彰，旋即放棄。1872年入墾出磺坑的隘勇首邱阿玉，在油井荒廢後，曾一度獲得官
府特准，每月繳納稅金30元，采撈舊井湧出的石油販售。

    1887年，福建台灣巡撫劉銘傳設煤油局，交由霧峰林家的「目仔少爺」林朝棟負責，共
鑽井5口，但出產量少，入不敷出；1889年7月與英商范嘉士（Hankard）簽訂授權開採煤礦、
煤油合約，終因朝廷不准作罷。1893 ——94年間，接任的巡撫卲友濂原擬恢復鑽采，商請
他的洋顧問、淡水海關稅務司馬士（Hosea B. Morse）代物色鑽探人員、評估開辦資本、提
出開煉石油的辦法，但哈佛大學畢業的馬士估計開辦資本高達銀洋25萬元，建議不如仍以挖
煤為重點，遂終止了繼續鑽油的計劃。

    日治時代，出磺坑油礦從1897年起陸續由淺野總一郎、寶田、南北等會社經營開採；
1921年由合併改組的日本石油株式會社繼之，到二次大戰末期共鑽98座井，石油產量占當時
全台總產量的96%.1945年中國石油公司接管，陸續在附近發現構造高區深部碧靈頁岩、木山
層，以及五指山層之砂岩內，皆蘊藏大量油氣，迄今仍開發生產中，是相當重要的天然油氣
礦場。出磺坑油井也是全世界仍在生產的最古老油氣田，位於後龍溪上游大湖溪畔，除了參
觀油井、「油礦開採陳列館」、中油廠房，附近石圍牆、大湖等處山區風光優美，冬季兼可
采草莓，值得尋幽訪勝，來趟歷史探源之旅。

    拙著《出磺坑鑽油日記》，挖掘掩埋於史冊，老中國及老台灣第一座機器鑽挖油井的故
事，還原時代背景、決策過程、參與人物原貌。這不是該不該閱讀的問題，而是該如何交給
下一代的歷史傳承課題。

    （本文作者為台灣彰化人，曾任職於台灣駐美辦事處及民營公司，後任電台主持人。現
從事「台灣研究」。） ◆