在美國找工作


於大海


  我寫了「留學生涯」一文(《北京之春》九八年一月號)後，不少朋友問起我找工
作的情況。我現在作一點補充。我是在從事民運多年後回到普林斯頓大學經濟系寫
博士論文的。回去的目的之一，就是為找大學的教職創造條件。在美國，博士頭銜
幾乎是到大學任教的必要條件，而普林斯頓這類名校的博士生，多數都希望畢業後
去任教。當教授最大的優點是自由：沒有「老闆」，不需要定點上班，一年又有大
約四個月的假期。開始幾年做研究、發表論文的壓力當然很大，但做研究可以發揮
創造力，如果得心應手，負擔能變成愛好。同時，教一班朝氣蓬勃的大學生，也是
一種人生樂趣。學校的生活環境好，對子女成長尤其有利。當教授的美中不足是工
資較低。就經濟系而言，最好的幾十所大學目前助理教授的起始年薪是五、六萬美
元。這個工資比兼課教授或「博士後」高出不少，但低於許多公司的職位。(得了博
士、找到教職後，先要當大約六年助理教授，然後面臨是否獲得終身教職的評定。
)
  美國的經濟專業人才市場是全國性的。新畢業或即將畢業的博士生，一般在十一
月把一兩篇研究論文寄給有相關領域教職的學校，同時請指導教授寄推薦信去。對
方如有興趣，就約你在一月的美國經濟學會年會期間面談半小時。對教職的競爭是
很激烈的。學校公佈一個教職後，往往收到幾十份甚至幾百份申請，但一般只找一
、二十人面談。有面談機會，就算過了第一道門坎。過這道門坎的一個關鍵是推薦
信。如果指導教授名氣大或者熟人多，他的推薦信會舉足輕重。面談後，各學校開
會決定邀請誰到學校訪問，一般是有一個教職請大約五個人。得到邀請，就算過了
第二道門坎。訪問時，一般會與系裡的許多教授單獨交流，並作一場學術報告。訪
問後，學校就可以決定是否發聘書了。
  我是九七年十二月完成的論文答辯，答辯前已申請了幾十所學校。據說教授的推
薦信對我都很肯定，其中主要指導教授伍福德(Michael Woodford)的一封長達六頁
。今年一月，有十幾所學校在芝加哥和我面談，其中包括哈佛大學等名校。美國的
聯邦準備銀行董事會(聯準會)也按類似的辦法找人，他們也和我談了。我應邀訪問
了四所學校及聯準會，自我感覺算是良好。二月中旬，在波士頓附近的塔夫茲(Tuf
ts)大學經濟系主任加曼(David Garman)打電話來，說系裡經討論決定給我一個教職
，希望我接受。隨後，在一天之內，系裡的一多半教授都給我發來電子信，大講在
塔夫茲任教的優越性，勸我去和他們同事，令我頗為感動。經過詢問，我瞭解到更
好的學校很快發來聘書的機會甚小，便於二月下旬接受了塔夫茲的聘請。我將從九
八年秋天起在那裡擔任經濟系助理教授，第一年共教三門課，以金融、投資方面的
內容為主。
  塔夫茲大學是私立的，以其國際關係學院著稱，本科教育在全美排在第三十名左
右。校園在一片高地上，景色宜人，可以俯瞰波士頓城中心。學校的地點也很方便
，離哈佛大學只有兩哩路，還通地下鐵路。能到這裡任教，算是不錯的結果了。但
我沒理由太驕傲，因為比我找到更好的教職的中國留學生還是不少的。比如八六年
繼我之後擔任留美經濟學會會長的錢穎一，九零年獲哈佛大學博士後被斯坦福大學
聘為助理教授。又比如在我之後從北大物理系畢業的黃銘，九六年曾被《商業週刊
》譽為當年全美金融專業最優秀的博士畢業生。他是斯坦福大學的博士，目前任芝
加哥大學助理教授。
  聯準會對我的工作申請也很有興趣，但我更喜歡塔夫茲大學的教職。我已拿到了
學位，去塔夫茲前有些空餘時間。我提出願意利用這段時間到聯準會工作，那裡的
有關負責人一天之內就表示了同意。這樣，我將從四月起到設在華盛頓的聯準會從
事大約五個月的研究。聯邦準備銀行是美國的中央銀行，負責制定貨幣政策、調控
美國經濟，目前也在積極參與對付亞洲的金融風暴。在聯準會長期工作的經濟學博
士，目前有二百餘名。到那裡工作，可體驗到美國制定和落實經濟政策的實際過程
。這個難得的機會，算是我找工作的一個額外收穫。
  我今後一段時間裡會將主要精力放在經濟學研究上。做研究能取得多少成果是很
難預估的。不過，在經過多年的「不務正業」後，我總算又在專業方面初步站穩了
。對眾多朋友的鼓勵和關心，我借此機會表示感謝。□