尽管严格说来，2000年并不是新世纪、新千年的开端，2001年才是；不过，
它仍不失为人们整体性地反思过去、展望未来的一个恰当时刻。和上个世纪末普遍
洋溢的乐观高调相比，今天的人们对新世纪的期待就谨慎多了。这或许正是二十世
纪给我们留下的一份遗产。
      几乎贯穿整个二十世纪的最重大的事件，莫过於共产主义的兴起与衰亡。一
部共产主义兴亡史告诉我们，人们是怎样为了在人间建立天堂而实际上造成了地狱
。它告诉我们，人间不可能成为天堂，但完全有可能成为地狱；世界不可能变得太
好，但完全有可能变得太坏；乌托邦死了，其实它从来就不曾活过；古拉格却并没
有真正死去，它完全可能死灰复燃。当人类庆幸自己终於摆脱了共产主义的恶梦时
，我们不应该忘记，自由、文明既是强韧的，又是脆弱的；唯有永恒的警惕，才能
使我们避免重蹈覆辙。
      不幸的是，在中国，共产主义的恶梦还没有结束。诚然，中国的共产主义已
经一变再变，面目全非；但是，一党专制还没有变，对人的自由与尊严的蔑视与蹂
躏还没有变。别以为今天暴政压迫的只有少数人；暴政只压迫了少数人的身体，它
同时也在压迫多数人的灵魂。在这一点上，今天比昨天恐怕还要恶劣。昨天，是狂
信者压迫异议者；今天，是一些什么都不信的人在压迫那些有信念的人。昨天，暴
政压迫能够得逞，靠的是多数人认识上的愚昧；今天，暴政压迫还能够得逞，靠的
是多数人道德上的沉沦。历史多少还能原谅昨天我们对暴政的附合，历史不能原谅
今天我们对暴政的沉默——如果我们就这样沉默下去的话。
      因此，迎接新世纪、新千年，对於我们中国人来说，最迫切的事情就是如何
尽快地结束中共极权专制。
      极权统治是很奇特的。只要极权统治还存在，由於它外表上的全能，一般人
难免困惑:象这样一种统治，怎么能够垮台?然而，一旦极权统治垮台，由於它早就
人心丧尽，人们又难免困惑:象这样一种统治，当年怎么还能存在?苏东波过去十年
了，凡是一党专制倒下的地方，没有一个再能复辟。一个制度一朝失败，就失败得
如此彻底，这在历史上似乎也没有先例。
      有人用俄国转型後的举步维艰否定当年的转型，殊不知转型後的困境正反过
来证明转型的必要，正反过来证明旧体制祸害深重。如果旧体制一经转型便手到病
除，百废俱兴，那固然证明新体制的优越，但反过来也证明旧体制的祸害有限。不
错，我们说过共产专制是民主的反面教员，但是，我们从没说过共产专制是民主的
预科班。
      有人用中国经济的繁荣否定政治改革的必要，殊不知政改的滞後已经把中国
、包括把中国的经济带入了陷阱。仅以经济上的腐败为例，腐败已成为中国经济的
癌症。日前，印尼新政府财政部长郭建义讲话，讲到肃贪反腐工作的高度困难。不
大力肃贪反腐，新政府无法取信於民，人心不服；若大刀阔斧肃贪反腐，由於贪腐
早已渗透整个国家的政治经济系统，势必伤筋动骨，弄不好很可能令整个经济瘫痪
。郭建义说，世界货币基金会对此也苦无良策。尽人皆知，中国的腐败比起印尼来
，不仅程度更甚，而且性质更劣。正如我们先前讲过的，当人民还慑於专制淫威，
还没有发言权时，他们只好忍受，只好满足於从权势者豪华筵席上捞取一点残羹剩
菜，一旦他们赢得了民主权利後，情况又会如何呢?
      於是就有人说，中国不能自由民主，否则必将天下大乱。这是用专制本身造
成的祸害反过来再为专制本身辩护，其逻辑荒谬绝伦。古人说:防民之口，胜於防川
，川壅则溃，伤人必多。这话本是用来告诫当权者不可堵塞言路的。现在竟有人反
其意而用之，既然川已壅到一触即溃的程度，只有继续堵下去，把一切“动乱”因
素扼杀在萌芽状态。祸国殃民，莫过於此。
      正确的答案只有一个，中国必须走上自由民主之路。我们深知这不是一条平
坦笔直之路，它需要理想与信念，需要勇气与智慧，需要耐性与韧性，还需要妥协
与宽容。二十世纪，如戈尔丁所言，是“人类历史上最血腥动荡的一个世纪”；然
而，这样的一个世纪却是以自由的空前胜利而告终。我们都是从最悲惨、最黑暗岁
月走过来的人，未来没有什么能再迫使我们恐惧和畏缩不前。让我们以坚定而稳健
的姿态，迎接2000年，迎接新世纪的光明。□