在中共政治局新一届扩大会议上，刚刚就任共产党总书记的胡锦涛“发表了惊人的讲话，说有关大陆社会上和政治上存在的严峻的问题，不能以专政的手段来对待反对的声音和反对的活动”。中国共产党执政以来，很少有领导人敢发出如此背叛共产党和反毛泽东的治国最高原则“无产阶级专政”的言论，一时让人们深受鼓舞。2月20日，胡锦涛首次以“一号”人物在传媒上亮相，大谈宪法，让国人看到了一个宪政促进者的形象。未久，胡“亲身去到遥远的落后贫穷地区了解民情，为他们解决困难，而且积极、迅速、有效地为他们解决问题，如安徽大学生的车祸事故……他们很快给学生一个圆满的答复，并作出了妥善处理，这是以往政府所少见的”。随后，在媒体上保持低调因而被人认为魄力不足的第四代在处理张文康孟学农时表现得异常果敢，二位高官因工作不力同时遭到撤职处分，创下中共执政以来的新纪录。
　　接着，胡温频频亲上抗击“萨斯”第一线，传媒透明度增加，体制内媒体公开报道讲真话的蒋彦永先生，“中国官方从千方百计隐瞒真相，到坦诚公布疫情，从消极迟钝听任疫情扩散，到全力以赴对抗疫病，短短几个星期所出现的这些进步”，让相当一部分人对胡温产生了“敬佩和赞赏，期待和希望”。6月份，孙志刚案得以半公开审判，《收容遣送办法》终于得以废止，国内外挺胡之声不断，新一代“魅力型救世主”似乎已经因时应运而生。某些民主派人士从中国终于出了个“戈尔巴乔夫”的主观预期出发，高呼必须弱化批评性声音，以给体制内的的政治改革派更大回旋余地，静候一个民主自由的中国降生人间。
　　然而，在一片挺胡声中，专制恐怖回潮的迹象也由隐隐约约转为昭然若揭。
　　“萨斯”後黑暗势力强烈反弹
　　据多维社记者王海川编译报导：“显然担心萨斯爆发以来和最近其它丑闻出现的大胆报导，已开始打击媒体，关闭一家报纸并命令所有出版物停止报导敏感题目。华盛顿邮报说，这次打击结束了严密控制的媒体相对开放期”，自从今年三月以来促进有限的政治和社会改革的趋势再度受到重挫，“暗示他们要继续控制公众异议和自由”。其实，胡温接手后，当局镇压公众舆论的行动从未中止过。胡温二人在国家领导人宝座上屁股还没坐热的3月中旬，《21世纪环球报道》因大篇幅采写毛泽东前秘书、著名体制内异见高干李锐惨遭取缔。5月份，著名网站“北大三角地”、“民主与自由”等遭到关闭，“宪政论衡”、“不寐之夜”、“世纪沙龙”等知名思想学术网站一度遭劫，“搜狐网站”等不得不实行“发帖预审制”，网络上许多纪念李慎之的文集遭野蛮删除。6月8日，中共中央向全党印发了《“三个代表”重要思想学习纲要》，预示因“萨斯”一度被迫搬到民房里避难的中共即将迁回“勤政殿”，并布告天下，承祚毛泽东的第四代领导“黑心”决心维持以思想钳制国人的旧法统不变。6月中旬开始，黑暗势力的反扑达到高潮，《北京新报》因刊登《中国的“七大恶心”》一文遭“关闭，刊号撤销，停止出版，编辑部也遭到解散”的厄运。6月20日期《财经》杂志因登载“萨斯疫情的后果、上海首富周正毅的银行信贷欺诈丑闻，以及中共领导人意图修改宪法的举动等等”敏感内容被勒令停止零售。与此同时，《南方周末》等全国十余家媒体遭到中宣部点名批评的惩诫。
　　半年多来，启动政治改革一直是国人对第四代的最大期待，然而，凤凰卫视６月２８日援引香港商报记者庄宇辉报道：“中国社科院哲学所研究员徐崇温昨天向本报透露，政治体制改革将是胡锦涛7.1讲话的一个重要方面，内容将重点强调人民当家作主，但（政治改革）并非全部，更不是第一位的问题’。他强调，7.1讲话的重点将是‘对三个代表重要思想作更深入、更富有新意的阐发’”，徐崇温认为，“胡锦涛7.1的讲话，（首要目的是）意在全党范围内开始掀起学习高潮”，因为“这是历史的必然！”“萨斯”对中国政治体制的影响是十分有限的从上面所述的事实可以看出，“萨斯”对中国民主进程的推动作用是十分有限的，对“萨斯”的积极作用切不可估计过高，对“萨斯”后的局面不能过于乐观。“萨斯”只是个孤立的事件，只是一个偶发事件，对共产党的运行惯性增加了一点阻力，对现行政治体制有一定的冲击，对部分高层人物的思维习性可能也有所触动，迫使当局有所改变，但冲击并未伤筋动骨，改变也主要限制在形式上。
　　必须看到，“萨斯”事件并没有憾动共产党的根本，胡温体制从未提到废除“四项基本原则”，也没有改变共产党政治局决策程序的打算。共产党在抗“萨斯”时的决策机制还是民主集中制，还是“万众一心，团结在党中央的周围”，其救命绝招还是“决心书，入党宣誓”等集体主义的三板斧，从第四代在抗“萨斯”中的表现考察，无论是迷信集体主义的思维路径，还是总体战的工作方法等方方面面，可说与前几代是一个模具里铸出来的，没多少进步。胡温治下的共产党还是只会那几套旧玩法。据此即可料想，在胡锦涛时代相当长的一个时期内，共产党还会按旧体制运作，不是火烧上眉毛，不会大胆冲破旧框框。
　　胡温时代不要对胡温体制抱太多幻想，以中宣部为代表的黑暗势力为什么能顺利组织起反扑呢？他们依靠什么呢？他们依靠的是旧体制的势能和动能。共产党的问题根子在体制上，是游戏规则出了问题。这个规则就是把我们引进奴役之路的集体主义的规则，是只按权力大小而不按一定之规出牌的规则，是无规则的规则，是为了保住权力可以不惜一切代价的规则，也是保证暴力永远能战胜正义的规则。胡温如果当年不遵守这些规则，便根本不可能入局。
　　胡温都是从那个体制中起来的，从旧体制中得利最大，是中国当代最大的既得利益者群体中的成员，想他们主动推动可能会危及自身权力地位的政改，可用与虎谋皮四个字来表述。就说不把他们想得这么差劲，把他们想得“进步”一些，出现一个“戈尔巴乔夫”的可能性也是微乎其微。现在，虽说胡温名义上拥有不按“不按规则出牌”而出牌的主动权，胡锦涛上台之初也强调过宪法权威高于一切，但是，由于胡目前是弱势君主，是儿皇帝，行动上摆脱不开江系人马的掣肘，同时，内心世界也很难挣脱本人数十年来在共产党内习得并保证自己飞黄腾达的思维惯性轨道，这些就决定了胡温将会继续遵守共产党的游戏规则。胡温不可能不清楚，自己若不按党的游戏规则，也有可能被赶出游戏，哪怕以主席总理之尊。胡耀邦、赵紫阳就是借鉴。即使胡温人气再旺，要整体上废止这些规则，凭“明君”和几个马仔也是力所不逮的。因此，民主人士们千万不要对胡温抱太多幻想，否则只会失望。
　　近段时间以来，江泽民频频露面，在“萨斯”过后，老的势力卷土重来，又杀回了权力中心。江胡不可能不清楚，江胡一体，争则两伤，和则两利。
　　胡江两系人马对内也许会有权争，对外则枪口方向一致。所以我认为，当前江胡新老勾结，沆瀣一气，在政改大计上，以小脚婆娘走路的方式，小改小革，外示改革而内实拖延以达到迟滞民主的目的，可能性极大。
　　今年以来，胡温新政带来的“小阳春”并不是胡温大发善心，不是他们有什么过人的先见之明，而是这几年对江泽民严厉批评的结果，是反向的力在起推动作用。这一点，在对待蒋彦永医生态度的前后转变上，我们看得非常清楚。蒋彦永医生讲真话所形成的压力是北京转变作法增加透明度的关键因素，后来的民间压力稍稍有所减轻，高强等就跳将出来为庸官昏官们翻案。高强的讲话激起一片骂声，民间的反批评声音大起来了，高强等顽固势力便只好又偃旗息鼓。从配合胡温新政的策略上讲，给胡温以支持的最好方式也是保持民间的批评声音。对抗党内顽固派，民间舆论施加的压力越大，党内的政改派在与顽固派斗争时，手中的牌就会越多，讲话时腰杆子也会硬一点。所以，民间的批评也可视作向政改派提供好牌的工作。民间的左派右派与体制内的改革派一直互为呼应，在还政于民方面，在狙击党内的保皇派、顽固派方面，三方今后还有非常大的合作空间。
　　世界范围内的民主国家无不是民间力量占据主导，中国的民主不能寄托给官方去成就，还是只能靠民主派的努力。只有立定了民间自主自强的志向，才能争取主动，才能把民主化的主导权掌握在民间社会的手中。胡温能促进民主化进程最好，万一他们还是老三篇，也没什么大不了的，中国的民主车轮照样滚滚向前。民主国家的社会结构说明，多元的社会必须具有多元的民间力量，多元的力量不可能来自于一元力量的培育，只能靠民间的自组织能力和自然发育。自由中国什么时候会出现？答案是，热爱自由的人们付出艰辛的努力后，民主成为水到渠成的那一天，谁也不可能阻挡的那一天，它自然而然的会来。