刘晓波、杨建利、方觉和张昭富获颁中国民主教育基金会第17届杰出民主人士奖

刘晓波、杨建利、方觉和张昭富 5 月 31 日在旧金山获颁杰出民主人士奖，由中国民主教育基金会主办的此项活动，今年为第17届。
方觉和张昭富亲自前来领奖，目前在中国大陆的刘晓波由“八九学运”领袖王丹代为领奖，杨建利太太傅湘代目前关押在大陆监狱中的杨建利领奖。
1989 年中国大陆民主运动爆发时，刘晓波正在哥伦比亚大学任访问学者，当年 5 月赶回国，加入中国民主运动，6 月 6 日被捕。1991 年出狱后，继续从事民主活动，呼吁平反“六四”及保障人权。
2002 年 4 月在中国大陆被捕的“二十一世纪中国基金会”主席杨建利，多年来在美国从事中国民主活动，组织过许多次有关中国前途的研讨活动，以及多次参与针对江泽民和朱熔基访美的示威活动。
曾经担任过中国福州市计画委员会副主任的方觉，发表“中国需要新的转变──民主派的纲领意见”，以及“扩大中国的政权基础”等文章，曾被北京政府关押四年，去年中共 16大之前被送往美国。
曾两次担任硅谷民主促进会会长的张昭富，多年来向美国联邦议员呼吁，支持中国大陆民主；每年参与为中国大陆政治良心犯及其家人寄上千个节日慰问卡的活动，也向中国大陆政治受难人捐出大量金钱。
王丹代表刘晓波领奖时说，刘晓波在大陆多次受打击，被捕坐牢，但始终不放弃他的理想；刘晓波并对其本人于“六四”后在监狱中没有表现出更大的勇气，曾表示非常忏悔。
傅湘代杨建利领奖时说，“我的丈夫没有罪，如果说他有罪的话，是他选择了为中国民主事业奋斗的道路。”傅湘要求各界人士向联邦议员呼吁，透过美国立法机构向北京政府施加压力，早日释放杨建利。
方觉领奖后致词说，北京新领导层上台后，大陆人权状况没有丝毫变化。他并批评一些海外民运人士，为了个人的利益，不惜吹捧北京新领导。
张昭富领奖后致词说，和其它得奖人相比，他对民主的贡献最少。张昭富并说了他的三个梦：中国实现民主、日本向中国道歉赔偿、美国选出亚裔总统。
除奖状外，每位得奖人获得两千元奖金，张昭富当即向主办单位捐出他的奖金。
颁奖仪式由张思平主持，中国民主教育基金会会长蒋享兰说：“值此中国社会由极权专制向现代民主宪政转型的关键时期，我们表彰杰出民主人士，就是要团结和动员海内外一切力量，促使中国社会摆脱专制极权惯性的羁绊，努力创造条件，使中国向着民主宪政的方向迈进。”
驻旧金山经文处处长李世明致词说，民主是解决台海两岸问题的最好方式。评审委员之一陆铿说，本届被提名者十人，经评审投票，四人当选，旧金山湾区人士（张昭富）首次当选。
中国民主教育基金会由已故黄雨川创办，迄今获颁杰出民主人士奖的个人和团体为５８个。 
孙国栋夫妇和成其林获特别奖第 17 届杰出民主人士颁奖典礼，该会评审委员孙国栋教授和夫人何冰姿，及已故该会理事成其林获颁特别奖。
孙国栋领奖后表示“非常惭愧”。他说，“人类社会和人类文化中，最可贵的是人格的尊严，要做一个独立的、自己的顶天立地的人，不仅要尊重别人，而且要被人尊重。”
成其林女儿成妮燕代表父亲领奖。她并代表成家，把“纪念成其林基金”收到的七千多元捐款，一半捐给中国民主教育基金会，一半捐给“六四”死难者家属，由王丹代领。 
著名中国大陆民运人士徐文立在中国民主教育基金会主办的第 17 届杰出民主人士颁奖典礼上，提出他促进中国民主转型的设想。他认为，美国及其它民主国家在大陆的投资的企业，应该遵守世界人权公约的条款，在营利之外，也要维护人权。
徐文立将民主比喻为太阳。他说，他在狱中接到海外支持中国民运人士的贺年卡及捐款时，心中相当感动。他希望大家能坚持这样的支持行动，继续以贺卡、信件、捐款等方式，将关心传给受刑中的民运人士，将这股阳光照到他们的心中。他说，民主教育事业的对象不应只是政治犯，也应该包括大众。他认为，中国大陆的民主事业对全世界有着相当重要的意义。大陆人口众多，中国的专制制度，受威胁不单单是中国人民，还威胁到包括美国，甚至全世界人民安全。所以中国是否民主，关系着全世界。徐文立表示，在美国的民主体制下，他感受到民主，是对个人权利的尊重，及对劳动的合法化取得。他说，美国的民主，有如在法制下的无为而治，街上很少见到警察，不像大陆公共场合到处可见公安。
徐文立计画在 2005 年，为了中国的民主事业，以自己的双脚走遍美国。他并提出要求，美国及其它民主国家遵守世界人权公约，及美国国会所通过的决议，凡在中国大陆投资的企业必须维护人权，并允许及鼓励设立独立工会，否则该企业所属国对该企业可施以经济及法律上的制裁。