遗憾的是,虽然美国政府在公共外交方面下足了气力,但美国的国际形象却是每况愈下。于是,发明了“软实力”概念的美国人开始了反省。反省的重要成果之一便是2007年11月6日推出的“聪明实力”(smart power)报告。“聪明实力”是结合“软实力”与“硬实力”之所长,超越胡萝卜加大棒的政策。该报告是由美国前副国务卿理查德。阿米蒂奇和哈佛大学教授约瑟夫。奈领导的跨党派“聪明实力委员会”提出的外交方略。与此同时,美国官方智库“东西中心”(East-West Center) 主席Charles E. Morrison和高级研究员Peter A. Petri在同期共同发表的文章中建议,美国在处理与亚太国家关系时应该进一步整合非政府力量,应该重新审视传统的“软实力”运用模式。