原文：Wired
Up
来源：时代
作者：AUSTIN RAMZY 发自北京
发表时间：2011年2月21日（网络版先于杂志刊出）
译者：David Peng
图：中国的计算机一代——北京的一个网吧，时代杂志Michael Christopher Brown摄
圣诞节后不久，纽约时报专栏作家纪思道(Nicholas
Kristof)在新浪微博开了个账户，新浪微博是一个中国微博服务，类似于Twitter，允许用户分享多达140个字符的短信息。纪思道开始测试哪些议题将被屏蔽。他很快就知道答案了。他的第一个消息是“我们能不能谈谈法轮功？”——提到北京禁止的宗教运动。这篇微博之后不到一小时，纪思道的帐户被关闭。
乍一看这似乎在说，中国的新互联网和老互联网差不多。那些敏感的海外网站被封锁——包括YouTube，Facebook和
Twitter和其他数千网站，这个控制网络部分有时被称为中国防火墙。在墙内，中文搜索引擎不会链接到与1989年天安门事件、诺贝尔和平奖得主刘晓波或西藏独立相关的内容；而且，国内的互联网公司必须删除当局禁止的任何材料。即使中国的网民已经热情拥抱Web
2.0，其中互联网用户通过社交网络服务，微博和免费视频共享更加紧密和迅速地链接在一起，这些规则仍然适用。 （见十大技术禁令。）
但是，看看最近另一位微博用户停止发言的情形。就在纪思道开始在新浪微博发言几周前，中国的计算机科学家方滨兴在微博上被围攻。他向国家电视台主持人敬一丹发推道：“你好，我也上微博了，我可不敢象你那么敢说。呵呵。”
大批微博用户蜂拥而至，羞辱方滨兴。一位评论写道，“快向方滨兴拍砖。”
为什么要嘲笑他呢？方滨兴是北京邮电大学校长，开发了中国的互联网审查系统，也被称为中国防火墙之父。在自由自在的新浪微博世界，尽管这儿每天都在过滤用户的言论，方滨兴是不受欢迎的人。从那时起，方滨兴停止发言。
这就是今天中国网络空间的实质：国家压制，人民反击。多年来，共产党一直试图保持平衡，允许一定的互联网接入，利用网络服务于商业和教育；同时限制那些党认为会挑战其统治，或鼓动公民追求更多自由的“错误”想法的内容。就像突尼斯和埃及发生的那样，社会媒体能够推动民主起义
——
这无疑是北京最担心的事情之一。事实上，最近几天，当局甚至删除阿拉伯抗议事件官方报道之后的评论，过滤一些以埃及为关键词的搜索结果。当局威胁降级、开除或监禁，以此来维持控制。尽管美国前总统比尔·克林顿曾断言，监管互联网就像“把果冻钉在墙上（那样难）”，事实证明中国的审查在这方面干的不错。
然而，现在中国的互联网用户数全球第一：4亿5千7百万，而且还在增长。此外，互联网已经改变。用户使用微博和社交网络服务进行沟通，这意味着信息，包括有争议的新闻报道，以及采取行动的呼吁，能够以惊人的速度传播，蔓延到全国各地的大量人群——这会给中国这样的专制政权带来前所未有的压力。“这不是一场革命，”加州大学伯克利分校中国互联网项目主任萧强说，
“但是，这把互联网产生舆论的能力和信息的广度推进了一大步。和旧互联网一样，它面临审查。但是微博大大促进了政治参与及其他活动。” （阅读“中国互联网审查简史。”）
少即是多
2009
年2月，微博在中国迎来了它的突破。当时，非法燃放的烟花引燃了国家电视台CCTV新总部旁边的建筑物。官方新闻媒体反应迟钝，不知道如何处理这样一个爆炸性的故事。同时，在北京街头有数千名目击者，愿意分享他们的想法。Twitter恰逢其时，它的消息短小精悍，传播迅速。而且，由于Twitter不删帖，在中文博客圈内迅速传播，后者早已厌烦了内容审查。笔名安替(Michael
Anti)的中国媒体评论员赵静说，“在中国，我们生活在一个没有言论和新闻自由的社会，没有任何媒体可以100%地自由分享其新闻内容。而用
Twitter，你第一次可以自由地抒发你的感受，而不用担心你的文字被他人删除。”
这个新发现的自由导致了Twitter的知名度和类似中国服务的用户稳定增长。当局对这一新事物谨慎旁观，但最初并未封锁它。然后，2009年夏天，两个事件导致微博在中国戛然而止。当年6月4日是一个敏感的日子，北京天安门广场血腥镇压20周年。而一个月后，在遥远的西部城市乌鲁木齐，一些维吾尔族人发动种族骚乱，近200人丧生。中国当局声称骚乱是由海外维吾尔分离主义分子发动的，并因此切断新疆地区几乎所有的互联网接入。Twitter和Facebook在中国被封锁，国内微博服务饭否被关闭。
中国互联网门户网站新浪网抓住这个真空机会，于2009年8月推出新浪微博。作为中文新闻聚合服务商，新浪公司是中国早期互联网的成功者。2005年，新浪推出了博客服务，是目前世界上用户最多的博客服务商之一，约有2千万个博客托管。但随着百度开始主宰中国网络搜索，腾讯的QQ服务在即时通讯方面上领先，新浪需要一个新的增长源。当新浪推出微博，它很快超过了其美国同行Twitter。现在新浪微博可存放照片和视频，不像
Twitter，这些功能还要依靠其合作伙伴。新浪微博用户不仅可以转推其他用户的消息，他们还可以发表评论，并添加更多的信息或内容。最重要的是，汉语比英语简洁，这允许一个人用140个字符表达更多内容。“我们做了很多改进和创新，”新浪首席执行官曹国伟(Charles
Chao)告诉时代周刊，
“新浪微博发布时已经是一个比Twitter更先进的产品。人们往往认为这就是Twitter。它有很多Twitter的功能，但我觉得它更像是
Twitter和某些Facebook功能的组合。” （阅读“中国域名限制：网络审查？”；图片集：现代中国之形成）
挤压数据流
新浪微博和Twitter的另一个不同是内容审查。虽然目前Twitter在中国被封锁，Twitter在中国仍然有一批执着的用户群，他们通过代理访问。一些中文Twitter用户是政治活动家，而另一些人加入Twitter是为了跟随一些Twitter用户，从达赖喇嘛到日本AV女优苍井空(Sola
Aoi)；苍井空去年开始用中文在Twitter上发推，后来在新浪微博开立了自己的帐号。吸引他们的是可以读其欲读，写其想写的愿望。而这种自由在新浪微博上并不存在。触及敏感问题的信息，例如纪思道有关法轮功的问题被屏蔽。而且，重复进入禁区的用户帐号将被关闭。在接受时代杂志的采访时，新浪CEO曹国伟不愿回答有关微博内容审查情况的问题：“我倾向于不直接回答这个问题，你可能知道发生了什么事情。”
伯克利的萧强说，因为新浪能够控制微博内容，当局才在封锁其微博主要竞争对手之时，允许它迅速推出服务：“新浪跑出来说，‘我们能够做到这一点。我们有足够的经验、资源、技术和能力来运营这样的应用，同时保持对内容的控制。’
因此，新浪率先取得许可。”萧强估计，要跟踪和拦截内容，除了软件自动监视敏感词之外，新浪微博雇佣了多达700名内容审查员。（见图片集：
中国人哀悼谷歌的离去）
尽管新浪微博的自我审查，它仍然非常受欢迎。推出后14个月，2010年10
月，该公司报告有5000万用户。曹说，新浪微博每月增加大约1000万新用户，这样它在2011年初将会有7000万用户。（Twitter于2006
年7月上线，经过三年的运营达到5000万用户。截止2010年10月，Twitter共有1.75亿全球用户。）去年，一些中国互联网公司开始类似的竞争服务，最引人注目的是腾讯，它声称它的用户数量现在已可与新浪媲美。但是由于新浪微博上线早，许多名人、CEO和体育明星成为其用户，它在中国一直保持领先。
新浪微博庞大的规模和增长已经使它成为一个更加自由的平台，因为审查很难跟上爆炸性的内容增长。新浪的总编辑陈彤在去年6月湖北的一个行业会议上，抱怨高增长给公司审查带来的负担，监测微博内容是“一个真正令人头疼的问题。”
最后一个字符
新浪微博用户有时绕过检查员，哪怕只是很短时间，利用这种形式发布一些打擦边球的材料，或者推动一些个人事务。传统上，那些不相信当地法院能够伸张正义的中国公民会到省会甚至北京，向上级上访。但是，这是徒劳的，有时甚至带来危险，因为他们的要求往往被忽视，当地警方会追查上访者，迫使他们回家。（阅读“防火墙：中国的网络用户与审查作战”。）
9月，江西一个家庭用新浪微博传播他们的故事，抗议强制拆迁。其他成员试图前往北京，但是被警察拦截。于是他们联系了当地记者，该记者在微博上发表了他们的故事。然后，一位家庭成员钟如九建立了自己的微博账户，报告她的案件和一个叔叔自焚，最终导致一些地方官员被解职。
然后就是圣诞节的钱云会之死；钱是浙江省一个农民，与一个电力公司就土地征用补偿问题与当地官员发生冲突。钱被一辆卡车压死，警方先说是一起交通意外，但证人声称一些暴徒把钱按在路上。一个律师团和公民记者组织了自己的调查，他们在新浪微博上转推，加强对官方定论的普遍怀疑。
中央政府和部分省级领导人赞扬互联网上的公民监督作用。去年12月底，中国发表了首份反腐白皮书，推崇“互联网在加强监管方面发挥积极作用”，当然也有限制。“有些事对中央政权很重要，他们会尽一切努力阻止，例如法轮功，或刘晓波获得诺贝尔和平奖。”新加坡国立大学东亚研究所郑永年主任如是说，他是《技术授权：中国的互联网、国家和社会》一书的作者。“另一方面，中央政府乐见网民对地方政府的腐败和土地问题施压。这对中央政府有好处。”网络空间的自由，或至少是一些小措施，非但不会破坏共产党的权威，相反可能会加强。这就是中国的互联网世界
—— 一部分进进退退，一部分潮起潮落。（ 见图片集：诺贝尔和平奖获得者刘晓波；阅读十大政治犯。）