美国国务卿蓬佩奥将于9月29至30日到访意大利首都罗马及梵蒂冈。据意大利方面消息，梵蒂冈以大选期间通常不与外国首脑会面为由，罗马教宗方济各将不会和到访的蓬佩奥会面。蓬佩奥此行预计会就中梵主教任命临时协议的续约问题向罗马教廷施压。不过，他将仍与梵蒂冈国务卿、枢机主教帕罗林（Pieto Parolin)等教廷代表会面。 

蓬佩奥在本周展开了对欧洲4国的访问，包括希腊、意大利、梵蒂冈和克罗地亚。他在上周四曾通过推特表示，此行意在与上述四国的外长在贸易、安全和宗教自由问题展开讨论。据意媒获得的消息显示，罗马教廷称教宗一般在大选期间不会与外国首脑会面。但来访的蓬佩奥将仍受到帕罗林和罗马教廷与各国关系部长拉加格尔大主教（Paul Gallagher）的会见。此外，蓬佩奥预计30日还会在美国驻教廷大使馆，参加一场意在通过外交推动和保护宗教自由的研讨会，并将发表主题演讲。

蓬佩奥曾于去年10月到访梵蒂冈与教宗方济各会面。此前，梵蒂冈与北京2018年9月22日签署的有关主教任命的中梵临时协议已应过期。有消息称，教宗方济各已经批准将该协议延长两年，预计将在10月举行续签仪式。对此，意大利媒体估计帕罗林将代表教廷在10月3日参加一场于米兰教区举行的会议上宣布相关决定。该会议被命名为“另一个中国，危机时刻和改变时刻”（“Un’altra Cina. Tempo di crisi, tempo di cambiamento”）。

据悉，梵中两年前签署的主教任命临时协议至今并未公布细节，但是给予梵蒂冈对中国主教任命的参与权，其也进一步拉近了教廷与北京的关系。协议签订后，教宗承认了在没有经过教宗同意下中方所指定的8名主教，此外，北京在与梵蒂冈商议之后任命了两名新的主教，双方官员并且进行了70年来的首次公开会面。意大利《共和国报》对蓬佩奥到访被教宗拒见的事件解读认为，这种冷落背后与前者本月在一篇杂志文章中对中梵协议和罗马教廷向北京妥协发出的“强烈抨击”有关。