华盛顿 —  

两年一度的美澳大规模联合军事演习“护身军刀2021”星期三（7月14日）在澳大利亚及周边海域拉开战幕，参加演习的部队除来自美国和澳大利亚外，还有来自新西兰、日本、韩国和英国的军人。参加演习的总兵力约为1万7000人。

演习总指挥澳大利亚陆军少将杰克∙埃尔伍德（Jake Ellwood）在接受美军星条旗报采访时表示，驻守日本九州岛西部佐世保海军基地的美国美利坚号（USS America）两栖攻击舰将搭载70架固定翼飞机和50架直升机以及美国远征打击部队参加演习。在星期五（7月16日）的演习中，还将发射爱国者防空导弹，而标靶则是两架无人机。

埃尔伍德表示，“这是在澳大利亚领土上首次发射爱国者导弹。”

演习副总指挥、美国陆军上校杰瑞∙霍尔（Jerry Hall）在接受星条旗报采访时表示，参演的爱国者防空导弹部队也是来自美国驻守日本的第38防空炮兵旅。

霍尔指出，爱国者导弹参加演习的目的就是要让美军和澳大利亚部队共同熟悉系统的操控，同时美国陆军在部署和使用爱国者导弹过程中也会与空军密切协调，以便让防空和导弹防疫有机结合起来。

退役澳大利亚陆军少将、现任议会参议员的吉姆∙莫兰（Jim Molan）曾在澳大利亚报纸上撰文指出，在美中任何冲突中，澳大利亚都“非常可能”遭受导弹攻击。

“很多普通的澳大利亚人，而不只是那些亲身经历过全球冲突的人，都会突然惊觉战争在我们地区不仅仅是可能，而且是非常可能这一冷酷的现实，”莫兰在文章中写到。

埃尔伍德透露，“护身军刀2021”演习还涉及太空、网络以及陆海空行动。他指出，美国、澳大利亚、英国和日本的部队还将在澳大利亚皇家海军堪培拉号两栖攻击舰（HMAS Canberra）上演练联合作战行动。

埃尔伍德表示，澳大利亚近年来很重视发展两栖攻击能力。他提到在“护身军刀2019”演习中，澳大利亚皇家海军两艘两栖攻击舰堪培拉号和阿德莱德号（HMAS Adelaide）同时参加了作战演习。“我们现在能够执行重大的两栖作战行动。”

霍尔表示，大约5000名美军远征打击部队官兵在演习过程中不会上岸，而另外2000名美军刚刚完成为期两个星期的防疫隔离。他表示，在疫情肆虐之时调度成千上万的部队进入澳大利亚是一种额外的挑战，不过或许也是军事演习的另一个层面。