资料照片：2017年9月28日，在韩朝非军事区板门店附近的朝鲜机井洞村，一面朝鲜国旗在160米高的塔顶迎风飘扬。韩国间谍机构2024年7月16日称，一名驻古巴的朝鲜外交官已于去年11月叛逃至韩国。 

韩国国家情报院(NIS)星期二(7月16日) 证实，朝鲜驻古巴大使馆负责政治事务的一名外交官已叛逃并投奔至韩国的媒体报道属实，但未提供进一步细节。根据韩国《朝鲜日报》星期二稍早时候报道，朝鲜驻古巴大使馆参赞李一奎(音译)于去年11月初携家眷投奔韩国，他成为自2016年以来叛逃至韩国的最高级别朝鲜外交官。

韩联社指出，这是继朝鲜驻意大利临时代办曹成吉(2019年7月)和驻科威特临时代办柳贤雨(同年9月)之后，朝鲜外交官弃朝投韩的消息第三次获得了证实。

李一奎被视为朝鲜外务省代表性的“古巴通”，在他叛逃后三个月，作为朝鲜传统友邦的古巴于今年2月刚与韩国正式建立了外交关系。

据《朝鲜日报》报道，李一奎从2019年4月开始担任驻古巴政治事务参赞，直到11月初带着妻子和子女流亡之前的工作具体任务是“阻挠韩国和古巴建交”。

报道说，李一奎是继2016年时任朝鲜驻英国公使太永浩之后来到韩国的级别最高的朝鲜外交官，而2019年脱北的驻意大利临时代办曹成吉、驻科威特临时代办柳贤雨的内部职务是一等书记官和参赞。

近几年旅外朝鲜精英人士弃朝投韩人数不断增加，韩国统一部的数据显示，在2023年的196起脱北事件中，朝鲜精英脱北人数有十多人，为自2017年以来最高水平。

52岁的李一奎在接受《朝鲜日报》的独家采访中表示，他因对朝鲜政权的失望和对其工作遭到不公平评价而决定叛逃。他说，2019年8月当他返回平壤讨论在古巴开设朝鲜餐厅的项目时，朝鲜外交部一名高级官员向其索取贿赂，他在资金不足下予以拒绝，之后他努力工作仍得到不公平评价。

李一奎表示，他去年患上了颈椎损伤引起的神经损伤症，由于古巴缺乏专门的医疗器械，无法在当地接受必要的治疗，因此提出前往墨西哥就医的请求，却随即遭到平壤拒绝，这促使他做出最终决定。

“每个朝鲜人都至少想过一次去韩国生活，”他向《朝鲜日报》说道。“对朝鲜政权的失望和黯淡的未来让我考虑叛逃。”

“我买了机票，在叛逃前六个小时叫来了我的妻子和孩子，告诉他们我的决定。我没有说去‘韩国’，而是说我们‘去国外生活吧’，”李一奎说。他没有进一步详细说明如何实现这次高风险的逃亡。

据人权组织和成功脱北者称，被发现试图脱北的朝鲜人将面临严厉惩罚，包括死刑。人权组织和专家表示，近年来由于中国限制严格跨越边境以及高昂的中介费，抵达韩国的脱北者数量减少，最近叛逃到韩国的脱北者大多是长期居住在海外的朝鲜菁英。

根据《朝鲜日报》报道，李一奎1999年进入朝鲜外务省，2013年他曾因成功与巴拿马谈判解除对一艘从古巴运载武器的朝鲜船只“清川江号”的扣留，获得了金正恩的表彰状。此后，他从2016年起在平壤外务省本部担任负责中南美事务的副局长约三年，近距离接触了金正恩政权，并于2019年再次出任古巴参赞。