柬埔寨周日（7月23日）举行大选，长期执政的柬埔寨首相洪森（Hun Sen）早上7点在投票所开放后的10分钟内就投下了他的选票。在这次选举中，由于有效压制和恫吓任何真正的反对派，洪森领导的政党几乎确定取得压倒性的胜利，批评人士指出，这使得这个东南亚国家的民主变成了一场闹剧。

欧盟、美国和其他西方国家拒绝派遣观察员，称选举缺乏自由和公平的条件。只有来自俄罗斯、中国和几内亚比绍的国际官员在现场观看洪森在首都金边郊外他家乡选区的一个投票站投票。

洪森将他的选票高举供众人观看，然后将选票投入银色金属箱中，离开投票站时，他停下来自拍并和支持者握手。

洪森是亚洲任职时间最长的国家领导人，在过去的38年中，他通过强硬手段稳步巩固了权力。但现年70岁的洪森表示，他在即将到来的五年任期内，将把首相职务交给他的长子洪马内（Hun Manet），或许最早会在选举后的第一个月进行。

洪马内现年45岁，拥有美国西点军校军事学院学士学位、纽约大学硕士学位和英国布里斯托大学的博士学位，他目前担任柬埔寨军队的最高指挥官。

然而，尽管他接受了西方教育，观察人士们并不期待他父亲的政策会立即发生任何转变，因为他的父亲近年来一直稳步拉近柬埔寨和中国的距离。

瑞典隆德大学柬埔寨专家阿斯特丽德·诺伦-尼尔森（Astrid Norén-Nilsson）表示：“我想没有人会认为洪马内担任首相后，洪森就会消失。”她说，“我认为他们可能会密切合作，而且我认为他们的政治观点，包括外交政策，没有太大差异。”

洪马内只是预料中更广泛的世代变革的一部分，执政的柬埔寨人民党计划任命年轻领导人担任大多数部长职位。

这种方法虽然实际上确保了洪森及其政党再次取得压倒性的胜利，但这些手段却引发了人权组织的广泛批评。

人权观察（Human Rights Watch）表示，这次选举“几乎没有任何象样的民主过程”，而由近20个地区非政府组织组成的亚洲自由选举网络（Asian Network For Free Elections）表示，柬埔寨国家选举委员会在禁止烛光党方面对柬埔寨人民党表现出“明显偏袒”。

该组织在一份联合声明中表示：“这种取消资格进一步加剧了不平衡和不公正的政治环境，使得反对派的声音在与执政党平等竞争的空间极为有限。”

声明还表示：“此外，公民社会的可用空间不断缩减，人权捍卫者和活动人士遭到蓄意打压，这引起了严重的警惕。公民空间的缩小破坏了公民社会在不担心报复的情况下积极参与选举进程。”

（此文依据了美联社的报道。）