据美国纽约时报报道，过去20年间，美国向中国支付的猫熊租赁费用至少为8600万美元，根据规定，资金必须用于保护野生大熊猫。

但记录显示，中国政府将数以百万计的美元用于公寓楼、道路、电脑、博物馆和其他开支。多年来，中国甚至拒绝说明更多数以百万计美元的支出情况。

20年来，负责监督这笔款项的监管机构美国鱼类和野生动物管理局一直就此向美国动物园管理人员和中国官员提出担忧。文件显示，美国政府曾三次因记录保存不完整而冻结对中国的付款。

报道说，动物园也知道，这些钱并不总是用于保护动物。但他们担心，如果管理部门完全切断这笔钱，中国可能会要求归还熊猫，而动物园依靠熊猫来吸引游客、销售商品和吸引媒体关注。

根据记录和前有关官员的说法，最终，监管机构允许资金继续流动，并同意不再对中国的支出进行彻底检查。

纽约时报利用20年的财务报告、内部通信、照片和档案记录，追踪了从美国动物园流向中国政府管理的两个组织的8600多万美元。世界上其他地方的动物园也捐出了数千万美元。在野生动物保护领域，这是一笔巨款，远远超过了动物园在海外为其他任何物种所做的捐赠。

哪些项目得到资助由动物园批准，然后动物园会在提交给管理局的年度报告中列出这些项目。纽约时报的报道援引相关记录显示，资金被分配到远离自然保护区的地方建造公寓楼。记录显示，中国还为地方政府办公室购买了电脑和卫星电视，并用这笔钱建造了至少三座博物馆。

报道说，美国的资金帮助中国西部的一个熊猫繁殖中心变成了一个熙熙攘攘的景点，根据一位建筑师的计划，它可能很快就会迎来像迪斯尼乐园一样多的游客。

而这些只是有记录可查的付款。纽约时报的报道说，动物园管理人员有时很难说服他们的中国合作伙伴披露这些支出。

早期的协议赋予动物园实地核查资金的权利。但是，在华盛顿国家动物园和圣地亚哥动物园最近签署的合同中，没有提到对资金使用情况的检查。

美国动物园管理人员在给监管机构的信中承认，有时候账目是对不上的。

报道称，2010年当美国的管理局官员们抵达北京时，多年的资金问题已经到了必须解决的地步。根据国家动物园的内部文件显示，当时中国已经完全停止上报开支，而美国监管机构在两年内冻结了1200万美元。

纽约时报的报道说，国家动物园没有回答有关资金的书面问询。圣地亚哥动物园拒绝置评。中国有关机构以及中国动物园协会也没有回应记者的提问，这些机构共同监管有关大熊猫交流。

记录显示，中国确实扩大了自然保护区，一些美国方面的资金被分配用于巡逻车、小型护林站、设备和其他保护土地所需的物品。有前监管人员说，在访问中国时，确实看到了一些保护项目。

但大熊猫仅生活在其中的一部分土地上，而且它们的栖息地正在缩小。中美两国科学家得出结论，中国在自然保护区内外修路、发展旅游业，破坏了大熊猫的自然栖息地，导致大熊猫的种群数量越来越少。

他们的报告估计，与20世纪80年代外国动物园资金涌入之前相比，野生大熊猫的活动范围更小了。

美国鱼类和野生动物管理局表示，该局“非常重视”联邦法律，并要求有大熊猫的动物园提供“足够详细的财务会计数据”。