Image caption 第一艘通过新竣工巴拿马运河船闸的货轮是中远集团的集装箱轮。 在巴拿马运河拓宽竣工后，中国远洋运输集团的集装箱轮“中远巴拿马号”成为第一艘通过拓宽后的巴拿马运河航道的货船。

拓宽竣工仪式现场，数千民众目睹了这艘货轮经巴拿马运河从大西洋驶入太平洋。

此次巴拿马运河新建船闸的河道总长77公里。这项工程自2007年开始施工，原计划于2014年交工通航。

但罢工和对这项工程造价52亿美元的争执让拓宽项目命运多舛，令工期一拖再拖。

巴拿马运河于1914年首次通航。

Image caption 数千民众观看货轮驶过新拓宽的巴拿马运河。

扩宽的新船闸能通过新一代吨位更大的集装箱货轮。

巴拿马方面希望拓宽工程完成后巴拿马运河新航道可以带来更多通行收入。2015年，巴拿马运河通行总收入为26亿美元。

但新航道可能面临另一条位于尼加拉瓜的运河的竞争。中国公司介入了该项目建设，这条总投资达到500亿美元的运河于2014年开工建设，总长278公里，比现在的巴拿马运河更长、更宽也更深。