Image copyright AP Image caption 教皇方济各曾在去年9月访问古巴时会见古巴前最高领导人菲德尔·卡斯特罗

应罗马天主教皇方济各发出的慈悲呼吁，古巴政府决定特赦787名囚犯。

教皇在去年宣布开启从2015年12月8日至2016年11月20日的慈悲圣年活动，古巴政府在这个慈悲圣年结束前夕宣布了特赦行动。

古巴政府通过官方的《格拉玛报》发表声明说，受到赦免释放的包括妇女、年轻人和患病囚犯，但是不包括犯下“极为危险的”谋杀和强奸等罪行的囚犯。

声明说，“为响应教皇方济各在慈悲圣年向各国元首发出的呼吁”，由劳尔·卡斯特罗领导的古巴国务委员会颁发了特赦令。

古巴政府表示，国务委员会在确定特赦囚犯人选时考虑了具体罪行、囚犯表现和已服刑时间等因素。

声明特别指出，特赦人员不包括犯下谋杀、唆使未成年人犯罪、强奸和贩毒等“极为危险罪行”的囚犯。

人们并不清楚，获释人员中是否包括任何持不同政见人士。

人权组织指责古巴政府关押着数十名政治犯，但劳尔·卡斯特罗拒绝这样的指控。

美国记者曾在3月份美国总统奥巴马访问古巴期间向劳尔·卡斯特罗提出上述问题，劳尔·卡斯特罗愤怒地要求这位记者出示政治犯名单。

古巴共产党政府同天主教会之间的关系在过去一段时间得到改善，教皇方济各也为改善美古关系发挥了重要作用。

教皇在去年访问古巴，受到热烈欢迎。