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 1月3日，在美国加利福尼亚帕萨迪纳喷气推进实验室，美国宇航局负责人(左)对工作人员讲话。美国宇航局宣布刚刚收到“勇气”号火星车发回的信息，整个登陆完全成功。新华社/
美国国家宇航局宣布“勇气”号成功登陆火星
中新网1月4日电美国国家宇航局透露，美国发射的“勇气”号探测器于美国太平洋时间3日20时35分(北京时间4日12时35分)成功登陆火星。
“勇气”号在火星表面跳动6分钟登陆圆满成功
2004年01月04日13:00
中新网1月4日电美国国家宇航局透露，在经过6分钟的“炼狱”后，美国“勇气”号成功穿越火星大气层。北京时间12点51分，“勇气”号再次向地球发回消息：在火星表面跳动数分钟后，“勇气”号已经停稳，将随后展开保护外层。
据称，“勇气”号将通过自身携带的多架照相机和其它设备，向地球传回照片和各种数据。
资料：美国火星探测之旅
美国火星探测始于20世纪60年代。1964年11月，美国向火星发射“水手4号”飞船。1965年7月，飞船从距离火星1万公里处拍摄了21幅照片，发现火星上存在大量环形山，大气密度只有地球的百分之一。1969年，美国“水手5号”和“水手6号”飞船再次掠过火星。它们拍摄的200多幅照片表明，火星表面的温度比预想的更低，大气中二氧化碳含量高达95%，水蒸气几乎难以寻觅。
1975年，美国向火星发射“海盗1号”、“海盗2号”宇宙飞船。1976年7月和8月，两艘飞船的着陆器分别在火星成功着陆。在此后几年中，两艘飞船几乎拍摄了火星的整个表面，并向地球发回了异常清晰的火星照片51539张。1978年7月，“海盗2号”停止工作。1980年8月，“海盗1号”也结束了它4年的观测使命。
1992年9月25日，“火星观察者”号探测器发射升空，但这个探测器在1993年8月进入火星大气层前与地面失去联系。
1996年11月6日，“火星环球观测者”飞船发射升空。这次探测的目的是收集有关火星大气、外表和内部结构的各种数据，拍摄火星两极和火星上弯弯曲曲的“运河”，以帮助科学家了解火星上是否曾存在河流。
1996年12月4日，携带“旅居者”火星车的“火星探路者”号飞船启程。经过长达4.94亿公里、历时7个月的长途旅行后，它于1997年7月4日在火星阿瑞斯平原着陆。这次探测的主要目的是让有轮子的“旅居者”在地面工作人员的遥控下在火星上行驶，以实现对火星较大范围的移动考察。1998年3月，“火星探路者”号飞船及其携带的火星车停止工作。
1998年12月，“火星气候探测器”发射升空，但1999年9月在进入火星大气层时被烧毁。1999年1月，“火星极地着陆者”探测器发射升空。同年12月，它在即将着陆火星时与地球失去联系。接连两次探测火星的失败严重影响了美国宇航局的火星考察计划，并使其一度终止。
2001年4月7日，“奥德赛”火星探测器发射升空。“奥德赛”将对火星进行为期两年半的地理勘探，主要任务仍然是在火星上寻找水，以确定这颗红色行星上是否存在生命。这次发射标志着美国火星探测计划重新启动。
2003年6月10日，携带“勇气”号火星车的“火星探测流浪者”号探测器飞向太空。按计划，探测器将于明年1月飞抵火星轨道，随后将通过降落伞和气囊缓冲方式，向火星“古谢夫环形山”投下“勇气”号，以寻找那里是否有水的踪迹。“勇气”号火星车的“孪生兄弟”“机遇”号火星车7月7日成功升空，也踏上去火星找寻水和生命存在踪迹的漫漫旅途。(来源：新华网)
新闻资料：“勇气”号——漫步火星的地质学家
2004年01月04日14:07
北京时间2004年1月4日中午顺利在火星表面登陆的美国“勇气”号火星车，被科学家们亲切地称为机器人野外“地质学家”。它能像人一样环顾四周环境，寻找有价值的探测目标，走上前去对岩石等敲敲打打、搜集数据，然后向下一个目标前进。
美国宇航局专家们说，“勇气”号如能不辱使命，那将标志着人类发射的星际探测器自动化程度提升到了前所未有的水平。它有自己的大脑、颈、头、眼睛、手臂，甚至还掌握着与人类地质学家所用工具类似的放大镜和锤子。
“勇气”号长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克。它的“大脑”是一台每秒能执行约2000万条指令的计算机，不过与人类大脑位置不同，计算机在火星车身体内部。
所谓“颈”和“头”是火星车上伸出的一个桅杆式结构，距火星车轮子底部高度约为1.4米，上面装有一对可拍摄火星表面彩色照片的全景照相机作为“眼睛”。两台相机高度与人眼高度差不多，有了它们，火星车能像站在火星表面的人一样环视四周。
当“勇气”号发现值得探测的目标，它会以6个轮子当腿，运动至目标面前，然后伸“手”进行考察。火星车的“手臂”具有与人肩、肘和腕关节类似的结构，能够灵活地伸展、弯曲和转动。上面带有多种工具。
工具之一是显微镜成像仪，能像地质学家手中的放大镜一样，以几百微米的超近距离对火星岩石纹理进行审视。另外还有穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子X射线分光计，可以用来进一步分析岩石构成。还有一个相当于地质学家常用的小锤子的工具，能在火星岩石上打出直径45毫米、深约5毫米的洞，为研究岩石内部提供方便。
“勇气”号依靠餐桌大小的太阳能电池板获得能源，在理想情况下每天最多可在火星上漫步20米，它的观测预计持续90个火星日(相当于地球上的92天)。
这台火星车科学仪器的负责人、美国康奈尔大学科学家斯奎尔斯认为，“勇气”号将是迄今人类遣往其他行星上第一个可以移动的、自动化的大型实验室。他说：我认为这是人类在火星探测方面向前迈出的一大步。
(资料来源：新华网作者：毛磊)
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