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(美国之音唐肇扬报道1/24/2004)过去30年来，自由贸易和全球化运动散布到很多国家，也给这些国家带来了不同程度的个人自由和民主。设在美国首都华盛顿的卡托研究所说，传播人权和民主思想既然符合美国的利益，美国政府就应该大力提倡自由贸易和经济全球化。
经济开放促进自由
经济开放和商业竞争能够直接和间接地在一个国家促进个人自由和政治自由。贸易能够直接影响一个国家的政治体系，因为一个国家的人民和世界其他国家的人民在进行贸易时必须作面对面的交往，或者通过电话、传真和因特网相互接触，在潜移默化中，个人自由和政治自由等新思想和新观念也就传播开来了。
这是卡托研究所贸易政策研究中心主任格里斯沃尔德最近在华盛顿向美国国会议员、外交使节、大学教授、记者发表演说的主题。格里斯沃尔德指出，冷战时期，美国总统提倡以国际贸易为手段来促进外国的人权和民主，进而实现世界和平。很多学者都认为，扩展贸易不仅能提高人们的生活水平，也能够团结冷战盟国和向更多的国家散布自由的种籽。“9/11”恐怖事件发生后，美国朝野都认识到，加强贸易，特别是和发展中国家扩展贸易，在外交上能起到十分重要的作用。格里斯沃尔德指出，布什总统在2002年就贸易问题发表讲话的时候说：“那些对国际贸易开放的社会，对国内民主也更加开放。”
中产阶级是民主基石
格里斯沃尔德说，目前，经济上最开放的国家比那些经济封闭的国家所拥有的政治和个人自由高三倍。而经济封闭的国家压制个人和政治自由的机会比经济开放的国家高九倍。格里斯沃尔德说：“贸易带来了快速的经济增长，也促进了中产阶级的增加。这对促进民主和人权是极为重要的。”
他说，很多专家的研究一致证明，贸易开放的国家，经济增长比较快，人民的收入也比那些封闭国家高。这样便形成了越来越多的独立和关心政治的中产阶级，这些人便是民主的基石。他还说，贸易也能促进世界和平。格里斯沃尔德说：“自由贸易在外国的土地上散播民主和人权的种籽来支持美国的外交政策，因为民主国家不大会发动侵略战争，因此自由贸易可以促进世界和平。”
穆斯林国家政经改革刻不容缓
格里斯沃尔德说，在以贸易促进民主的问题上，最重要的莫过于中东和穆斯林世界。在这些国家和地区，民主、人权和市场开放都很少见。虽然全球的非穆斯林国家中，有四分之三实行民主，可是在穆斯林国家中，只有四分之一实行自由选举。在穆斯林占多数的国家中，只有马里和塞内加尔是自由国家。因此格里斯沃尔德认为，美国政府和国会应该向中东和穆斯林国家开放美国市场。卡托研究所认为，促进穆斯林世界的经济和政治改革已经成为刻不容缓的美国外交政策。
中国中产阶级两亿之众
格里斯沃尔德说，在中国，以贸易促进政治改革给中国带来了实行民主和尊重人权的最大希望。格里斯沃尔德说：“中国经过二十几年的改革后，取得了辉煌的经济成果。但是随之而来的还有其他的成就，比如，目前中国已经有大约两亿人成为中产阶级，比美国的中产阶级人数还要多。”
格里斯沃尔德认为这就是过去20多年来开放贸易的结果。格里斯沃尔德的结论是，贸易政策在提高经济增长和生活水平之外还会造成其他后果。贸易可以在一个社会中散布科技、资讯、和观念，提高个人收入和创造大批中产阶级，从而直接和间接地影响一个国家的政治发展。
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