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4月17日下午,西藏流亡精神领袖达赖喇嘛在温哥华喜来登(Sheraton)酒店召开记者招待会，拉开了他为期十九天加拿大之行的序幕。
达赖自上次1993年访问加拿大以后，此次受不列颠哥伦比亚大学（UBC）亚洲研究所的邀请，第三次访问加拿大。据亚洲研究所主任帕特博士介绍，两年前他有幸当面邀请达赖喇嘛来温哥华，为亚洲研究所即将创办的现代西藏研究专案及西藏研究学术研讨会致开幕词。
在记者招待会上，达赖首先阐明，他此次访问加拿大的目的主要有三个方面：一是为了宣传人性价值，敦促人与人之间的相互关心和了解；二是促进宗教和谐，减少各宗教间的分裂和争斗，使之相互理解、相互尊重；第三个目的是为在加拿大的佛教信众，就佛教文化进行讲经。他说这将是他最后一次在印度以外就佛教文化进行讲学。
达赖多次声明他并不希望西藏独立，只希望中国政府能够依照中国宪法，给予西藏民众真正意义的自治。达赖称他的主张是走一条“中层路线”（middlelevelapproach），而实现“真正意义自治”的方式是和中国政府进行实质性对话。
在回答记者提问时，达赖表示，他认为自己只是一名佛教和尚，不是政客，此次访问加拿大也没有任何政治目的，在与总理马丁会面时，如果马丁主动提出西藏问题，他将请求马丁给予帮助，促成与北京的实质性对话。
达赖提到，尽管他在许多公开场合都明确说明不希望西藏独立的立场，可是中国政府却一直反复把他叫做“藏独分子”。
达赖说：“为了实现统一和稳定，西藏民众应该获得自我内心的满足，如果心里有怨恨的化，这样的稳定只是表面的，统一和稳定必须来自内心。中国政府应该考虑到藏人的利益，仅仅提供一些食物、住房，修筑一些道路只能达到表面的稳定，藏人的内心也需要一定的满足，真正的稳定和统一才能实现。”
达赖将在温哥华停留三天，21日离开温哥华，前往渥太华和多伦多，继续此次宗教访问。
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