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中国星期六（9月1日）开始实施活佛转世新法规，加强对藏传佛教的控制。美国批评这是刻意削弱达赖喇嘛的影响力。
西藏人普遍相信活佛圆寂后会转世，但是新规定意味着活佛转世必须得到中共当局批准。
新规定须然没有明确提及达赖喇嘛，但表明不会容忍任何境外人士或组织的“干扰”，间接剥夺了达赖和跟随他流亡的僧侣挑选转世灵童的权利。
美国国际宗教自由委员会发表声明批评说，新规定“明显意图削弱达赖喇嘛的影响力”。
BBC驻北京记者白麦克报导说，中国因为与现任达赖喇嘛关系欠佳，希望确保取得转世过程的控制。
多层审批
在新规定下，活佛转世灵童需经过政府多重审批，包括达赖喇嘛在内的重要人物更需中南海作最后定案。
法规也要求转世活佛尊重并拥护国家完整统一的原则。
BBC记者希望中国国家宗教事务局解释新规定究竟针对那些人，但遭到拒绝。
现任第14世达赖喇嘛自1959年逃离西藏后一直周游列国，宣扬西藏人民应从北京获得真正自治的理念。
BBC记者说，这让中国官员感到不高兴，他们把达赖意图把西藏从中国分裂的分离主义分子。
北京声称西藏在八个世纪以前就已经是中国领土不可分割的一部分。目前的中国政府自1951年开始对西藏实施管治。
但因为72岁的达赖目前流亡印度，中国难以控制他的活动。
流亡政府：没有影响
不过流亡海外的西藏人则认为，新规定对挑选下任达赖喇嘛没有影响。
西藏流亡政府发言人图桑波说：“我们相信中国政府这些规定不会为西藏僧侣所接受。”
图桑波在印度达兰莎拉说，挑选转世灵童的事只能由拥有神圣权力的机构来处理，这不包括中共政权。
他也指出，达赖喇嘛已经说明，如果他有生之年没能回到西藏，转世就会在西藏以外发生。
新规定让人对现存两位转世灵童前途的关注。
达赖在1995年指定6岁男孩葛顿确吉尼玛为第11世班禅活佛，他三天后与父母一同失踪。
北京同年自行宣布认定另一名男童额尔德尼·确吉杰布为第11世班禅活佛。他一直在北京接受作为班禅喇嘛所需要的有关教育。
葛顿确吉尼玛一家在一年后被北京当局“保护”起来，至今已近13年。
图：达赖喇嘛确认的班禅喇嘛葛顿确吉尼玛一直被中国当局拘押。（Getty Images）
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