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纽约时报21日针对台湾总统选举与西藏情势撰文指出，选前一周爆发的中国镇压西藏事件，可能影响台湾选民，削弱了原本被北京期待能轻易胜选的候选人。
报道指出，中国军队镇压西藏的示威活动，加上国民党的选战中的一些失策，已经几乎侵蚀掉马英九原本看来无可抵挡的领先优势。担心中国镇压行动，预告了北京对包括台湾在内宣称拥有主权的边陲地区将采更强硬路线，已经成了周六投票前夕最发烧的议题。
中国20日承认镇压在四川抗议的藏人时开枪，也承认示威已经蔓延到西藏邻近省份。纽约时报认为，马英九即使赢了，其所获得的人民授权让他追求与中国拉近经济关系、降低外交紧张等目标现在也已经被削弱了；马英九若输了，这一点选战分析家现在已经从认为不太可能变成有可能，则将是对中国领导人的一大挫败。北京政府近年与国民党往来，就是打击现任的支持独立总统陈水扁，并降低民进党在陈水扁卸任後继续主政的机会。
国民党主打经济停滞、未掌握中国经济迅速崛起契机两大议题，仍有可能让马英九胜选。但是西藏事件和国民党四立委踢馆事件，已经让马英九在选前公布最後一份民调中领先谢长廷的20个百分点流失了一半。
纽约时报说，两党政治人物都认为，西藏问题正在伤害国民党，马英九因此也进行损害控制，提出令国民党内也惊讶的提出，如果中国镇压西藏继续恶化，就可能会抵制北京奥运。
当中国总理温家宝18日说，台湾的未来应该由两岸人民，而非只是台湾人民决定时，向来以绅士形象着称，向来不愿对政治对手进行人身攻击，长期以来都希望与大陆发展和谐关系的马英九，也罕见的以激烈用语批评温家宝的谈话「蛮横无理、自大、愚蠢，自以为是」，急於和北京保持距离。
谢长廷阵营则迅速让西藏事件成为选战中心议题，认为如果台湾不抵抗北京的话，西藏的命运对台湾的未来是一个警告；踢馆事件也帮助谢阵营警告选民不能给对手太大权力。
双方差距缩小鼓舞了立委惨败後低迷的民进党士气，马英九选战幕僚苏起说，马英九的领先幅度过去这几天已经缩小，但是这是预期中的，他说，许多民进党支持者在去年底立委选举因为对现任政府涉及的贪污案失望而未出来投票，但是现在这些人在谢阵营积极打选战下，已经变得越来越积极。但是苏起说，他还是认为马英九会胜选。
纽约时报认为，马谢两人提出的许多政见，例如与中国通航，都需要与北京谈判，如果马英九当选，这些政见落实的可能性比较高，因为中国官员向来不愿意与民进党正式接触。
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