美国国务院(the State Department)社会问题特别代表、主持国际组织局(Bureau for International Organizaions)工作的代理副助理国务卿约瑟夫·里斯(Joseph Rees)说,数十个国家监禁了数千名乃至数万名良心犯。他说:"令人感到宽慰的是,与60年前相比较,这样做的国家减少了,但这种国家仍然太多。"
里斯在接受《美国参考》采访时谈到了联合国不久前发布的《良心犯宣言》(Declaratioin of Prisoners of Conscience),宣言要求国际社会致力于使仅因和平表达自己的信念而被关押的良心犯获得释放。
联合国大会于1948年12月10日通过的《世界人权宣言》(The Universal Declaration of Human Rights)宣称,人人都有权享有主张和发表意见的自由;和平集会和结社的自由;思想、良心和宗教自由。但在宣言发表60年以后的今天,里斯说,"有些国家依然囚禁那些仅仅行使了天赐的和国际公认的权利的人。"