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华尔街日报
如果美国人之前曾希望他们的新总统──那位希望之选、那位在竞选口号中说“是的，我们能”的人 ──在入主白宫之际能给他们带来一个振奋时刻的话，那么，周二中午刚过，他们发现，奥巴马心里却有着不同的、更冷静的想法。
他在就职演说中传达的信息更契合一位努力面对经济困境和痛苦选择、并希望他的国民也采取同样态度的领导人。他谈到“乌云密布”、“狂风骤雨”，谈到诸多严峻挑战，还有美国人“自信心的丧失”。
当然，新总统仍向人民承诺了希望，他以呼唤美国独立战争时期的爱国精神向人们保证，美国在对抗各种经济问题的战斗以及打击“触角广泛的暴力和仇恨网络”中必将取得胜利。
不过，奥巴马在讲话中似乎认为，他作为美国第一位黑人总统的事实以及聚集在华盛顿参加其就职典礼的从未有过的庞大人群就已提供了足够多的希望和振奋力量。实际上，兴奋情绪在国会附近的街道上的确非常明显，给人的感觉就是严寒中举行的街头节日，人行道上满是音乐家和兜售各种人们能想像到的奥巴马纪念品的小贩，从T恤衫到布袋玩偶应有尽有。
国会大厦一带的人群在兴奋地（并且大都心情愉快地）抢购纪念品──一种上面用银色饰纽组成“Obama”(奥巴马)字样的绒线帽似乎最受欢迎。对许多人来说，这件事蕴含的信息似乎正是事情本身：一位美国黑人总统的就职就是他们到这里来要听的“宣言”。
于是，就在到处让人眼花缭乱的景象之下，奥巴马似乎打定主意，要尽其所能来打消任何期待这场美国在大半个世纪以来所经历过的最严重的衰退能尽快得以消退的想法。最近几周来，他时不时地做点什么来降低人们的这种预期，但这次毕竟是其当选总统以来曾有过的最大的一个亮相的机会。他的演讲更多地是在说理而不是抒发诗意和激情，在某些段落，他似乎是刻意要抑制他当选美国总统所激起的希望。
看起来，这次演说可能将被人们记住的一点是奥巴马总统呼吁“一个勇于负责的新时代”， 人人都要认识到他们“对自己、对国家乃至整个世界都负有责任”。
此言暗含的意思是，将眼下的经济困境归咎于布什政府或华尔街或普通美国人是不够的，应该承认整个国家都难辞其咎。至少，奥巴马的演说与约翰•肯尼迪(John Kennedy)当年呼吁美国人“不要问你的国家能为你做什么，而要问你能为你的国家做什么”在思想上倒是一脉相通。
当然，肯尼迪提出这个要求的背景是美国与无处不在地威胁着美国的前苏联之间的冷战。周二奥巴马并未在就职演说中对美国在伊拉克和阿富汗的作战做出过多回应；这两场战争在总统选战初期曾是焦点问题，但到了选战后期乃至权力过渡阶段，人们关注的重心逐渐为经济滑坡所取代。
现在一个人人好奇的问题是，这位终结了共和党统治的新总统打算怎样运用联邦政府的威力来应对当前的经济危机。
二、三十年之前，当面临类似经济萧条的罗纳德•里根(Ronald Reagan)入主白宫时，他曾经不留情面地指出政府应该为国家陷入困境付上很大的责任。当时在国会大厦台阶上发表演讲的里根说，在这场危机中，政府并非问题的解决方案，现在是时候控制政府的膨胀并扭转这一局面了。
这肯定不是奥巴马在应对经济危机时所抱有的思想。解决经济衰退、金融市场失灵的办法正是要让政府打开支票薄，为经济刺激方案所需的数千亿美元签单，在这一点上两党是有共识的。
不过，这里面存在的根本担忧是，政府可能会走得太远，以致于非但没有成为奥巴马希望的解决方案，反倒成为里根警告过的问题来源。奥巴马似乎也意识到了这点，他承诺政府不会为美国经济开出空白支票。
他说，如今我们要问的问题不是美国政府规模是太大还是太小，而是它是否发挥应用的作用……如果答案是肯定的，那么我们要继续执行这些政策，如果答案是否定的，那么我们就结束这些政策。
有意思的是，在奥巴马冷静的措辞和严厉的告诫中并没有提到这样一个事实，那就是他在成为白宫主人之时已手握大量可支配资源。一个希望让自己恢复良好感觉和乐观景气的国家似乎已将奥巴马看作实现希望的法宝；正因如此，奥巴马能够以极高的支持率入主白宫，这至少将在一段时间内使他拥有巨大的政治力量来对付国会中的共和党及民主党中的顽固派。
此外，由于现在在政府应该为刺激经济投以数千亿美元的问题上已达成普遍共识，他刚进入白宫几乎就能放手为自己的国内计划筹措资金了，任何一位在任总统能做到的也不过如此。而且民主党在参、众两院都有明显的领先优势，这让他的上述任务变得更轻松。
不久之后，这份法案就将进入后续落实程序。到那时，奥巴马会希望人们记起他在就职演说中提到的有关责任、痛苦与牺牲的讲话。
Gerald F. Seib
── 原载 华尔街日报中文版
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