在2008年12月17日欧洲议会关于中国人权的新闻发布会上，法国绿党领导人本迪特(Daniel Cohn Bendit)拿着写有“自由”的海报(DOMINIQUE FAGET/AFP/Getty Images)

在经济全球化的今天，中国经济不但受西方经济影响，也与西方民主自由有所关连。民主自由能增加中国的政治稳定性，让人民更有信心地自由消费，进而振兴经济，并赢得世人的真正尊敬。

中国出口与内需严重失衡

金融时报4月6日发表美国智库卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)研究员裴敏欣和温尼(Ali Wyne)的评论文章“更加自由的中国能刺激消费”(A freer China would stimulate spending)，作者在文章中指出，中国需要民主刺激消费，并振兴经济。

作者表示，全球经济危机已经造成中国出口大幅减少，中国必须扩大内需，特别是家庭消费，才能弥补外销的损失。

中国的最大贸易伙伴们一直警告说，中国的出口水平与国内消费之间存在着巨大的不平衡，其主要指标经常帐盈余(current account surplus)在2007年达到3,720亿美元，为全球之冠。

尽管中共表面说致力减少不平衡，但是中国的家庭消费比例一直是下降，而非上升。1985年，中国的家庭消费占国内生产总值(gross domestic product，GDP)的比例为51%，到了2007年，比例减少为35%，这对于和平时期的中国和主要国家而言都是最低水平。

民主、自由是经济的基石

为何中共当局无法刺激家庭消费？传统上的看法将其归因为“预先储蓄”(precautionary savings)──因为中国的社会福利不足，所以中国家庭把他们收入中越来越多的部份存起来，用以支付医疗、养老和高等教育费用。虽然这种说法正确地指出问题所在，但其解释仍然不足。人们应该看看中共的封闭政治制度扮演何种角色，亦即观察自由与消费之间有无任何关连。

在检视从1985至2005年的政治自由、公民自由和家庭消费等资料之后，作者发现了两个有趣的线索：

一、中国是少数越来越不自由，而且家庭消费比例大幅下降(20%以上)的国家之一。其它国家包括委内瑞拉、科威特、黎巴嫩和不丹等。

二、尽管自由与消费之间的整体关系相当复杂，但是在过去20年中越来越自由的国家比较有可能增加消费比例。部分显著的例子包括南非、波兰、罗马尼亚和印尼等。

作者对这些观察结果提出两种可能的解释：第一、政治稳定似乎是增加家庭消费的重要条件。民主的到来可能会增加稳定性，使个人更有信心消费。第二、社会安全网(social safety net)有显著影响。在20个明显变得较自由，并成功增加消费比例的国家中，大多数是同时转型为民主政体和市场经济，并建立社会安全网以满足公民需求的开发中国家。

中国社会安全网的缺陷抑制着家庭消费，就此范围而言，中国的问题是政治性的，而非经济性的。中国缺乏民主不但造成人权纪录不佳，也剥夺了能促使执政当局提供社会福利的团体的权利。中共当局需要的不单单是刺激经济，它必须让人民发声，这样他们才能自由地消费。

中国需要民主

金融时报4月7日发表纽泽西州西东大学(Seton Hall University)金融与国际企业教授尹攸明(Yeomin Yoon，音译)对现今中国政治的看法，他主张古代圣贤强调的民主观念才是让中国在世界舞台受人敬重的关键。

尹攸明在文章中说，尽管中国在经济上可能已经达到部份成就，但是如果没有与其相符的道德颜面，中国仍无法赢得世人的真正尊敬。

如果孔子和孟子之类的圣人还在世的话，他们会建议目前的领导人重返他们所倡导的“民本政治”的道德观念，也就是现代人所说的民主，以免老百姓依“天命”反抗当权者。

这些圣人也会强调，除非中国坚决地倡导并实践民本政治，否则中共当局所建立的几百座孔子学院，以及最近在中国卖出的几百万本《论语》，都会被视为欺骗或宣传的工具。

这些圣人对中国公民的教诲将会同样明确：“如果你真的相信领导当局十分独裁和腐败，起来反抗并推翻它，让你的国家民主化。”他们也会指出，同时拥有共产主义和资本主义这两种不相容的思想是多么的荒谬。

西方经济危机危及中共权力

美国财经杂志《富比世》(Forbes)香港办公室主任梅瑞迪丝(Robyn Meredith)于二月份撰文指出，西方资本家与中国独裁资本家有直接的关连，而美国资本主义的危机不但影响中国经济，也危及中共的权力。

梅瑞迪丝认为，中国正处于转捩点，今年可能是中国人要求民主与资本主义并行的一年。

全球经济衰退已经重创中国。据估计，2,000万民工在最近几个月失去工作。中共当局担心失业率和贫穷的增长可能会引起广泛的抗议事件。它的经验法则是：如果中国的国内生产总值成长率低于8%，中国可能面临不稳定的风险，进而威胁该党的政权。

中共领导人的共同梦魇是前苏联在1991年解体的重演。对于这些独裁的领导人而言，为了保持共产党执政，可以放弃该党成立时倡导的原则。

西方民主资本家与中国独裁资本家的关连是令人惊讶的直接。因为一旦能自由消费的美国人突然阮囊羞涩时，中国的工厂就应声倒闭。因此，美国消费者正在无意中削弱中共的权力，正如他们在过去10年中因深爱中国制产品而强化了该党的权力一样。美国资本主义的危机可能使中共灭亡，将更多的自由散播海外。