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2010年南非世界杯闭幕后几天，世界迎来了联合国首届“纳尔逊•曼德拉国际日”。去年11月第六十四届联大通过决议，自2010年起将每年7月18日即曼德拉的生日，确定为“纳尔逊•曼德拉国际日”，在全球一同庆祝。联大决议对曼德拉长期以来在推动解决冲突、改善种族关系、促进人权、实现和解与两性平等方面所做的努力高度赞赏，向他遭受的巨大磨难致敬。
与其他国际日相比，较特别的是曼德拉国际日并不是一个节假日，而是为了呼吁在这一天，让世界上每个人都能够参与其中并证明每个人都能够影响世界。今年的曼德拉国际日这天，以曼德拉名字命名的慈善机构呼吁，曼德拉为人权斗争贡献了他毕生的67年，因此每个人能够为自己选择的慈善机构或者是当地社区贡献自己的67分钟，并号召有能力的志愿者到附近的孤儿院义务服务。
今年是首届曼德拉国际日，我们看到南非国内和国际社会举行了各种庆祝活动。南非总统祖马承诺，为实现联合国千年发展目标，南非政府将在2015年之前，让每一个孩子接受教育，并向那些无力支付学费的家庭提供免费教育服务。曼德拉的出生地——位于南非东开普省的姆韦佐村今天依然十分贫穷，村民家中大多尚未通水通电，但即使如此，很多村民还是响应曼德拉基金会的号召，用67分钟的时间来帮助村里最困难的人家。
在西班牙首都马德里，虽然原定于18日举行的第二届曼德拉国际音乐会被迫延期到了10月，但还是有不少市民在“曼德拉国际日”当天，自发组织了6.7公里的慈善行走活动，希望将筹得的善款用于帮助穷人和弱势群体。
在中国上海，7月18日这天，由71位农民工子弟学校的学生组成的特别参观团，到访上海世博会摩纳哥馆。他们此行是作为南非馆举办的曼德拉国际日系列活动的一部分，是受南非馆的邀请游览世博园区，希冀中国社会关注需要帮助的农民工子弟。
放眼当今世界，很少能找到这样一位能够同时赢得东西方世界、不同族裔、肤色、信仰的各国民众普遍尊崇、敬仰的政治人物。世界拥戴曼德拉，不仅仅因为他是南非的第一位黑人总统，更在于他为自己的政治信念付出了艰苦卓绝的努力和代价，在于这位饱经风霜的老人身上，闪烁着罕见的人性的光辉。曼德拉一生矢志不渝所崇尚的价值观——民主、平等、和解、多元化、责任、尊重和自由等等，是当今这个纷纷攘攘的世界最可贵的精神资源，对于眼下中国的发展道路来说，也有着巨大的启示意义。
为了在南非推翻白人优越至上、非洲裔黑人及其他弱势族群长期遭受欺压的种族隔离制度，曼德拉带领民众起而抗争，他为此付上了整整27年的牢狱代价，以及长期的迫害与折磨。他的抗争，使得南非最终以和平方式废除了长达46年的种族隔离制度。中国虽然没有形式上的种族隔离政策，但是中国现有的户籍制度，以及社会生活中以不同面目呈现出来的各种歧视制度和政策，将相当数量国民的权利侵蚀甚至剥夺，而沦为中国式的“贱民”。曼德拉推翻南非种族隔离制度的奋斗历程，不啻为中国人为终结不合理制度征途上的指路明灯，尤其是中国的特权阶层、既得利益集团，实应以这段史实为警戒。
曼德拉在将种族隔离制度送进历史的垃圾堆后，甚至在他出任南非首任民选元首掌权之后，并没有采取历史上常见的暴力清算、报复、复仇等行动，而是向昔日政敌展现出宽恕、宽容的姿态，以和解的原则清算历史，从而避免了冤冤相报的可怕后果。曼德拉5年执政期间推行了一系列新政举措，旨在化解这个非洲国家依然存在的种族矛盾，在将黑人被剥夺的人权交还他们手中的同时，也注意保障白人的权利，而致力于建设一个和平、民主、自由、平等和繁荣的新南非。曼德拉的做法也给如今处于民主化转型期的中国带来感召，不要害怕、更要敢于走出制度的泥淖，然后以宽容抚慰民族的创伤，达成民族的和解。
1999年6月在卸任南非总统后，曼德拉仍然在为世界和平和更广泛的人道主义事业不懈努力奔走。他大力兴办学校，积极参与消除贫困、抗击艾滋病等慈善活动，为南非乃至整个非洲的公益事业投入了大量精力，创办了包括曼德拉基金会、曼德拉儿童基金会、曼德拉罗德兹基金会、“46664”艾滋病慈善机构（“46664”是他当年坐牢时的囚号）在内的多个慈善组织。曼德拉的这些工作，对现今的中国极具示范效应。在各种社会问题层出不穷的当今中国，实在不应当阻碍民间社会、公民社会的发展，在政府和市场之外，应当让各种慈善机构、救助机构和非政府组织有成长的空间，让它们在扶贫、救灾、医疗、教育、帮助困境人群和底层社会等事业上发挥作用。
曼德拉的奋斗历程，启示着当今中国，以和平、宽容的方式争取民主和自由、公义和平等，是可能的，也是应当的，虽是充满艰辛的，也是必将迎来光明的。曼德拉的价值观应当传颂，曼德拉的事业应当传承，曼德拉国际日应当成为世界上向往自由公义的人们，为人类权利和社会公正而努力抗争的伟大日子。
正如印在曼德拉国际日的联合国宣传图标上的一句话，值得中国人用心记住——行动起来，我们每个人都有能力改变和影响世界。
写于二零一零年七月二十七日，首届曼德拉国际日后的第9天
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