胡锦涛将抵达美国，这是奥巴马上台两年来，中国领导人首次对美国正式“国事访问”。这次访美之行，被双方渲染为具重要意义。但实际上，从美中两国的政治状况来看，胡奥会可能是雷声大、雨点小，实质效果有限。

首先，这是一次不得不进行的、更多是礼仪性的访问。奥巴马上任后不久，就高调访问了中国。而这之前的美国总统，没有在上任第一年就访问北京的。之后胡锦涛两次答应年内访美，但却一再拖期。因中美两国在很多问题上产生摩擦，像对台军售，北韩危机，美日韩军演，钓鱼岛，以及南中国海问题等。

奥巴马所以说现在是胡访美“最好时机”，即这些问题最近都相对缓和，目前中美关系较平稳，所以胡是“乘机”访美。这既是兑现原来访美承诺，更是中方自己要拿到实惠。报道说，奥巴马要用国宴接待，而这正是中共领导人看重、也极力争取的。上届美国总统布什时，胡锦涛访美，只是被安排“午宴”。北京方面称那次是 “国事访问”，而美国却没这么说。誓言向全球推广民主的布什总统，不愿高规格接待共产国家领袖。风水轮流转，现在是民主党执政，而且奥巴马的经济理念跟胡锦涛还有点像，胡坚持“中国特色的社会主义”，而奥巴马则是大政府、高税收、高赤字的 “福利社会主义”。

这次见面更多是礼仪性，还在于，自奥巴马上台，胡奥已在亚太经合会等场合有过七次见面！平均四个月一次。有什么重大问题，在这些会晤中，早就交换意见了。这次见面，北京方面非常看重这种“形式”，因为美方如用“国宴”接待，胡更显得有“大国领袖”地位和形象，通过共产党媒体的渲染，更凸显胡的“能耐”；也为胡明年下台累积政治遗产，增加党内权争的资本。

所以说胡奥会更多是仪式性，因中美两国面临的难题，目前都难以解决。一是对台军售。不管奥巴马多想让步，但美国国会制定有《台湾关系法》，规定协防台湾。美国两党不管谁上台，都得执行国会的法律。奥巴马无法取消《台湾关系法》，就无法取消对台军售。

北韩问题更加棘手。因金正日不按牌理出牌，炸毁南韩天安号军舰，炮轰南韩延坪岛，发展核武和生化武器等，不仅美国，连北京也对平壤头痛。更外中共并不真想制约平壤。北韩的百分之八十粮食、石油等能源均来自中国，如果胡锦涛想约束金正日，完全有杠杆。但胡、金有共同的意识形态（胡曾说向北韩和古巴学习）；中共并想利用北韩这张牌，跟美国讨价还价。天安舰事件后，北京提出恢复北韩问题的“六方会谈”，但美国没有同意，因这种会谈只是让北京获足做东道主的面子，显得中共的重要，而无法真正解决问题。

所以，虽然这次胡锦涛访美，美方把北韩问题作为两大重点之一（另外是人民币汇率和贸易逆差），但美方并没抱很高期待。在美国国防部长盖茨访华之际，五角大楼派遣“里根号”航空母舰到东亚海域，会同那里的“文森号”、“华盛顿号”（使该海域有三个美国航母战斗群），以确保美军的战略优势。虽然表面是防范北韩，实际也是制约中共不可对台湾轻举妄动。

其实这次接待胡锦涛，奥巴马的重点是经济问题。一个多前美国国会改选，奥巴马所属民主党大败，对手共和党赢得了过去八十年来最大胜利。这种国内局面，迫使奥巴马更要注重经济，否则他的总统连任将出现大麻烦。但对人民币升值、两国贸易逆差等，北京大幅让步的可能性也相当有限，因为共产党也想利用经济来保住权力。所以双方在这个问题上讨价还价的结果，最大可能是北京做出象征性的让步，也会是雷声大、雨点小。

按以往惯例，中美两国领导人正式会晤，人权问题会是重点之一。但奥巴马上台后，不仅从上届布什总统向全球推广民主的立场后退，甚至还强调，各国有自己模式，美国不要干预。奥巴马的这种态度，使北京壮了胆，在践踏人权上更肆无忌惮。所以这次胡锦涛来访，奥巴马在人权问题上不会强硬。从他要举办“国宴”，满足这位独裁者的虚荣心（更给共产党宣传机会，强调胡的中国崛起），甚至还要在自己的家乡芝加哥设家宴等，都可看出，奥巴马要跟胡锦涛套近乎，拉个人关系。

但从以往布什跟俄国总统普京“拉个人关系”（说从普京眼里看出真诚等）的失败来看，不管奥巴马设什么宴，都不可能跟胡建立“个人关系”，中美两国的根本关系，是由两国不同的政治制度和价值观决定的。奥巴马这样做，只能证明他根本不懂共产党，不懂邪恶是怎么回事。

所以，美国左、右两派智库学者，多对胡奥会不看好。左翼的“美国进步中心”（CAP）的资深研究员哈奇珍（Nina Hachigian），和保守派智库“传统基金会”的中国问题专家史剑道（Derek Scissors）异口同声，都对胡的美国之行“不抱什么期望”。史剑道更明确说，这次胡奥会，“北京只是想吸引大量的国际注意力，借助盛大排场为自己的国际形象加分；而奥巴马的中国政策则没有针对性和聚焦点，难有作为。”结果只能是充斥“冠冕堂皇的外交辞令”，“但难掩双方在人民币汇率、全球经济、人权、北韩等议题的深层矛盾。”