毛泽东曾经说过“枪杆子里面出政权”。他的信徒兼继承者胡锦涛（本周正在华盛顿会晤美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)）是否信仰毛泽东思想中的这一信条，我们不能确定。但我们完全可以确定的是，中国人民解放军(PLA)不仅信，而且正在身体力行。

中国战略核武器的系统性扩张；潜艇与深海海军实力的迅速增长；对反航母巡航导弹等反介入与区域封锁武器的巨额投资；第五代歼击轰炸机平台；高端的网络战技术——所有这些都证明了解放军的作战目标。

西方领导人多年来一直喋喋不休地讨论中国是一个“负责任的利益攸关者”，正在“和平崛起”。胡锦涛将展现出的也会是中国为西方所接受的这一面。虽然 暴徒的名字不在乘客名单上，但他们有可能是驾驶飞机的人。毫无疑问，中国共产党仍处于统治地位，而中国人民解放军是其最强有力的组成部分。

上周美国国防部长罗伯特•盖茨(Robert Gates)访问北京期间，中国试飞了歼-20(J-20)隐形战斗机原型机。许多人对盖茨提及试飞时胡锦涛表现出的吃惊、及其给出的时间安排只是巧合的 解释嗤之以鼻。歼-20试飞是为了在胡锦涛访美前给盖茨与奥巴马一个下马威，还是在向中国文职官员领导层发出谁是真正掌权者的信号？老实说，两者似乎都有 可能。

胡锦涛与解放军无疑都明白，中国正与数十年来美国最左翼、最不以国家安全为导向、最不果敢的总统打交道。这很重要，因为中国对美国政策与能力的认知 将对其产生影响。奥巴马在国内支出无度、以及因此导致的国家债务膨胀，已增强了中国的优势、损害了美国的利益。事实上，奥巴马唯一想削减且已经兴致勃勃地 在削减的预算，是国防预算。

所以说，已经觉察到美国日渐疲弱的中国，如果不继续推行其自信满满的经济、政治与军事政策，才会让人感到吃惊。故此我们可以预期，在华外国投资者与 企业将会如同在华美国与欧盟(EU)商会最近所抱怨的那样，面临更多歧视。而且，中国有可能会对东亚邻近海域提出进一步扩张的不合理领土要求。当五角大楼 正能省则省、在与俄罗斯所订立的契约中限制自身核能力的时候，中国人民解放军却正在庆祝狂欢节。

再考虑另外两个重要问题：台湾与朝鲜。当北京1996年威胁台北时，比尔•克林顿(Bill Clinton)派了两个航母战斗群前往台湾海峡，展示了美国保护台湾国防安全的承诺。有谁、尤其是北京有谁相信，如果今天面临类似的交战状态，奥巴马会 做出类似的强硬举动？此外，在朝鲜威胁这点上，奥巴马正在遵循顺从中国这个已持续了20年的模式，而正是这种模式造就了一个好战的、拥有核武器的平壤。

当然，如果中国察觉到美国决心维持其在西太平洋地区的主导地位，并准备相应地增加预算资源，也许就会停止最近这种令人反感的行为。随之而来的，可能 是更均衡、更具合作性与最终富有成效的中美关系。反之，如果中国决心不顾华盛顿的姿态，执意提升自身军事实力，那美国就更有理由做好准备了。

中国应保持谨慎：胡锦涛与人民解放军都不应想当然地以为，奥巴马代表美国的普遍观点。两年后美国总统可能会换人，并准备逆转他在国际上处于被动且日 渐式微的议程。北京眼下可以利用奥巴马，是因为他的哲学观存在缺陷、且领导不力。但如果美国在2012年能更进一步，摒弃奥巴马的错误政策，中国这么做便 有可能使其在未来付出代价。

本文作者是美国企业研究所(American Enterprise Institute)高级研究员，曾于2005-06年任美国驻联合国大使。