朝鲜官方媒体5月2日报导，韩裔美国公民裴俊虎（或裴埈皓、肯尼斯．裴，Kenneth Bae），因进行“反朝鲜”活动被判劳改15年，专家认为，这意味着朝鲜把裴俊虎当成与美国谈判的筹码。

路透社报导，一位脱北者表示，裴可能在特别为外国人而设的地方服刑，而非国家的劳教所。据朝鲜法律，“敌对行为”刑期为5到10年的劳改。专家认为，这个判决显然过重。朝鲜官媒也未列出其他罪名，且用其韩国名字报导判决。

这项判决出现的时机敏感，正值朝鲜对韩国、美国及日本文攻武吓，扬言开战之际。

首尔的世宗研究所研究员郑相昌（Cheong Seong-chang）分析：“像过去朝鲜所做的，这显示朝鲜把他（裴）当成谈判的筹码。”

裴的判决，比2009年，美国记者凌志美（Laura Ling）及李云娜（Euna Lee）的12年都还重。当时美国前总统克林顿访问朝鲜，才让两人获释。

美国前总统卡特2010年访问朝鲜，将因非法入境朝鲜而被判刑8年的美国公民戈麦斯带回美国。韩联社引述美国外交消息人士表示，卡特近日致函国务卿克里，表示希望再度访问朝鲜。也有消息人士推测卡特可能得到朝鲜邀请。而美国总统奥巴马担心卡特被利用，因此表示反对。

朝鲜高调释放美国囚犯并不是为了经济或外交利益，而是榨取某种形式的个人崇拜，他们把来访的政要说成是来参拜。

44岁的裴俊虎出生在韩国，但已入美国籍。韩国人权团体表示，裴是虔诚的基督徒，他可能因为拍摄朝鲜饥饿的孩子被捕。他是去年11月，一个前往朝鲜的5人旅行团成员之一。有媒体报导他是该团的领队，也有媒体报导他经营的旅行社专门办理朝鲜东北部的旅游。不过消息并未得到证实。

人权团体估计，朝鲜的劳教所监禁了20万人，有些甚至被殴打、挨饿致死。