国会山 — 1月16日，美国国会民主、共和两党议员联合举行听证会，呼吁奥巴马政府和各国政府公开关注良心犯问题，并要求中国、越南、巴林等国当局释放良心犯和其他因为信仰而被剥夺自由的人士。与会者对中国的维权律师高智晟、独立作家朱虞夫和08宪章主要发起人刘晓波等思想犯仍在狱中遭受磨难表示担忧。
 
听证会由美国国会的汤姆•兰托斯人权委员会的共同主席、共和党议员弗兰克•沃尔夫主持。民主党籍的詹姆斯•麦高文和共和党籍的克里斯史密斯等多位议员，还有国会国际宗教自由委员会以及国际特赦 组织的代表出席并在听证会上发言。
 
2012年12月，沃尔夫和麦高文两位议员在美国国会发起“保卫自由行动”项目，认领仍在世界一些地方遭受关押和酷刑折磨的良心犯，并呼吁美国政府关注。沃尔夫议员认领的是中国人权律师高智晟。
 
美国众议员弗兰克•沃尔夫说：“我不知道奥巴马政府会做什么。他们比较软弱。结果，如今中国的情况都比以前更差。在国会， 我们要倡导，写信，我们还要让更多议员认领良心犯。我希望，行政当局能有点脊梁。刘晓波作为诺贝尔奖得主还在监狱里。奥巴马也获得了诺贝尔奖。我们要把这些案子提出来。”
 
高智晟律师的妻子耿和在听证会上作证。她表示，奥巴马总统和克里国务卿以及欧洲的政要们如果公开表示关注，将是对在狱中的高智晟和其他良心犯莫大的帮助与鼓舞。
 
她说：“每当你们公开给高智晟写一封信，每当你们在公开场合提高智晟的名字，每当你们申请要求会见高智晟，都会对高智晟提供一个帮助。都是对高智晟的莫大鼓舞和帮助。你们的帮助不仅给黑暗监狱中的高智晟带来光明和鼓舞，也会是对所有追求民主和自由的中国人的帮助。”
 
耿和作证时指出，她丈夫由于用律师的专业知识帮助基督徒、法轮功人士和其他弱势群体维权而受到当局残酷打压，多次被强制失踪，失踪时间最长为20个月。其间，高智晟曾被官方人员蒙黑头套暴打，并被以电棍和竹签等刑具击打生殖器等方式酷刑折磨。高智晟的律師事務所于2005年被中國当局勒令停业，他的律师执照也被吊销。
 
这位两个孩子的母亲表示，4年前，她由于不堪中国国保人员的不断骚扰、恐吓，不得不带领儿女逃离中国，辗转来到美国寻求政治庇护。
 
这次是耿和第四次到美国国会作证，她希望美国政府施以援手，使孩子的父亲今年能真正获得自由。
 
她说：“中共对外的报道说是判（高智晟）三年嘛。我想，这一次我们都共同关注这件事，希望他彻底真正地能回家。我今年给儿子说过，今年你过生日的时候，能收到爸爸的礼物。儿子也兴奋地给老师和同学说，今年我小学毕业，我爸爸要来参加我毕业典礼。我想，不能让孩子再失望，在孩子重要阶段，让孩子心里难受。”
 
出席作证的其他人士也对中国、越南、巴林等国仍在牢狱中的政治犯、思想犯和良心犯表示关切，尤其批评美国政府奉行经济优先政策，在本应公开强调的人权议题上实行“悄悄外交”，不符合美国捍卫人权、自由、民主的立国精神。
 
前苏联政治犯、以色列人权活动家纳坦•夏兰斯基(Natan Sharansky) 在听证会上作证时不时提到克格勃时代和中国当前的人权状况。28年前，他是在时任美国总统里根对当时的苏联领导人戈尔巴乔夫强烈要求下，最先从西伯利亚“古拉格”劳改营获释的一名政治犯。
 
北京法院2007年以“煽动颠覆国家政权罪”判处高智晟律师有期徒刑三年，缓刑五年。
 
2009年2月4日起，高智晟与外界失去联系，2010年4月重新回到北京，并接受美联社采访。之后再度与外界失去联系。2011年12月16日，高智晟的缓刑被法院撤销，高智晟被关押在新疆沙雅监狱服刑。