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教皇方济各结束在韩国的访问后，在返程专机上召开记者会
罗马天主教皇方济各周一（8月18日）结束了在韩国的五天访问，他在离开的专机上表示：如果可以成行，他明天就愿意访问中国。
当记者们问到这一问题时，教皇方济各还回应表示：“不过，教会还是希望能自由在中国发挥它的作用。没有其他别的条件。”
教皇还说，梵蒂冈“随时敞开接触的大门”，他本人非常敬佩中国人民。
教皇方济各结束韩国访问返回罗马途中，再次发电报给他的座机所经国家的元首。
这些国家依次是：韩国、中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、斯洛伐克、奥地利、斯洛文尼亚、克罗地亚和意大利，共11个国家。
梵蒂冈广播电台报道称，“教皇特别向中国国家主席习近平和中国人民再度表达衷心的祝愿，呼求天主降福这块土地。”
对话
教皇周日在韩国访问期间的讲话，也被外界普遍认为是向中国伸出友谊之手。
当地时间星期天（8月17日）11点（格林尼治标准时间2时），教皇在韩国忠清南道瑞山市的海美殉教圣地展览馆内，会见来自亚洲各区主教，并发表公开演说。
教皇访问韩国的最后一天会见了曾在二战期间充当日军慰安妇的韩国妇女
教皇在演说中强调，“对话”是亚洲区各教会的本质使命，要在意识到自身的“本体性”为基础，厘清个人角色、了解天父所为及所思，敞开心胸并接受不同民族与文化，“对话”才得以开展。
他表示：“对话并非单纯聆听他人所言，还得理出未透过语言表达出的经验、希望、夙愿、苦难及忧虑”
教皇更于演说结束前公开称：“为众人利益，我希望能以开放的胸襟，毫无推迟地促进在亚洲大陆上还未完全与教廷建立关系的几个国家间之对话。”
教皇的此番讲话引起外界的广泛重视，甚至有媒体认为，这显示教皇把天主教会与中国的对话视为教会的首要工作。
教会
美国《纽约时报》引述专门研究中国宗教问题的美国圣母大学(University of Notre Dame)副教授利昂内尔·詹森(Lionel Jensen)表示，中国约有1500万天主教徒，其中大约一半在地下教会做礼拜。
1951年，中共建政后与梵蒂冈断绝了关系。长期以来，中国官方与梵蒂冈教廷在主教任命等问题上存在较大分歧。
在中国的天主教会分为地下教会以及官方的中国天主教爱国会。
根据中国天主教爱国会的章程，该会“坚持独立自主自办教会和民主办教原则”。
本次教皇到韩国的访问途中，也曾致电中国领导人习近平。
此后，中国外交部发言人华春莹上周五(8月15日)回应表示，中方对改善与梵蒂冈关系始终抱有诚意……愿继续努力、进行建设性对话，推动双边关系改善进程。
（撰稿：罗玲 责编：李莉）
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