2014年8月5日美国海军第七舰队旗舰访问中国山东省青岛港： 舰队司令罗伯特·L·托马斯（中）与中国北海舰队司令员袁誉柏（左）交谈

华盛顿- 美国海军一名高级官员接受路透社采访的时候说，美国欢迎日本把空中巡逻范围扩大到南中国海。美国第七舰队司令、美国海军驻亚洲最高将领罗伯特·托马斯表示，美国欢迎日本采取此举，来制衡正在崛起的中国海军力量以及中国对南中国海的领海声索。

目前日本飞机的日常巡逻只达到东海区域，日本和中国在东海存在岛屿争端。将空中巡逻范围扩大到南中国海几乎肯定会加剧中日紧张局势。

托马斯将军认为，日本扩大巡逻区域至南中国海，其盟友、伙伴和朋友越来越会认为日本在发挥稳定的作用。

中国外交部没有立即对此次采访发表评论。