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中国政府要求下个月开始在中国销售的个人电脑必须附带网络过滤软件，电脑厂商和研究人士如今正在寻求有关这款软件疑问的答案。
这款名为“绿坝-花季护航”的软件可能令政府审查人员对中国网民在网上能看到的信息拥有更多的控制。
虽然这款软件的开发商中国金惠计算机系统工程有限公司已经表示，“绿坝”软件设计初衷是为了让父母屏蔽对孩子不适合的网络内容，但支持网络自由的人士对此提出了质疑；他们认为，考虑到中国长期对网络内容进行审查，这款软件可能会被用来屏蔽政治敏感网站。
“绿坝”软件的工作原理类似于销售安全和家长控制软件的公司所长期使用的模式。这些软件都包括一个网站黑名单，其中的网站已经被分类为色情、暴力，或是包含仇恨言论以及此类网站出现的词语或词语组合。用户每次试图访问网站的时候，软件就会和黑名单进行对照。一个网站被屏蔽后，窗口就会出现一条信息，称该网站含有被禁止的内容。
金惠公司创始人Bryan Zhang说，公司制定了一个被屏蔽网站列表，但只限于色情网站。“绿坝”软件还可以被用来屏蔽其他类型内容并用以收集私人数据，但他说，金惠公司没有理由这么做。
哈佛大学柏克曼网路与社会中心(Berkman Center for Internet & Society)发言人扬格(Seth Young)说，最初测试表明这个系统只屏蔽了色情网站，没有涉及政治敏感性网站。但他提醒说，那个屏蔽网站列表未来可能会有所调整。
此类软件通常会被设置成定期通过网络接收网站黑名单的更新。电脑使用者并不需要自己下载这些更新，软件发行商会直接将更新传送至电脑。
电脑制造商被要求从7月1日开始遵守这一规定，它们面临的一个重要问题就是这款软件的安装是否是强制性的。中国工业和信息化部要求安装“绿坝”软件的命令并没有明确规定，这款软件需要预装在电脑上，还是只是附带在随机光盘上。
中国工业和信息化部也没有明确表示，不遵守规定的厂家会面临什么惩罚。
目前也不清楚用户能否关闭或是绕过“绿坝”软件。金惠公司的Bryan Zhang说，这一软件可以被卸载，但卸载需要密码，以防止儿童自行卸载。他还说，用户也可以访问被屏蔽的网站，这需要输入软件管理员设定的密码，或者将网站地址添加到允许访问站点的信赖名单当中。类似地，网站地址可以被添加到用户硬盘上的黑名单中。
美国两家主要个人电脑厂商惠普公司(Hewlett-Packard)和戴尔公司(Dell)表示，他们正在对这款软件进行评估。戴尔发言人说，公司仍在努力了解这款软件。
研究人员去年发现，eBay Inc.旗下的Skype网络电话软件中文版包括了在文本聊天中屏蔽政治敏感字词的能力，还可以纪录此类词语的使用。
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