本周二香港《南华早报》披露，上海自贸区或将解禁脸书和推特，却引发《人民日报》的反驳。《人民日报》海外版星期五（9月27日）发表署名文章，强调中国不会在互联网上设立“政治租界”，并且毫不讳言的说，当局担忧中国像中东那样发生社交媒体组织的革命。《华尔街日报》报导说，中共一方面对国内人民加强网络打压，一方面对外国商人打造开放形象。

《华尔街日报》9月27日报导说，在围绕上海自贸区的所有的云遮雾罩当中，一个领域引起人们特别的兴趣：据说这里的互联网将更加自由，脸书和推特将不被阻挡。

困惑开始于周二《南华早报》的一则报导，它说上海自贸区的互联网将被解封。紧接着周三共产党喉舌《人民日报》的一篇文章驳斥了南华早报的文章。事情变得更加扑朔迷离的是，周四这篇文章从《人民日报》网站消失。一篇新的路透社报导说，深圳的另外一个特别经济区将可以不受约束的访问互联网。

周五，路透社引述深圳前海经济区的发言人王锦侠，透露了一点目前的状况。王锦侠对《中国实时报》说，前海特区的确最终计划拥有一个开放的符合“现代国际金融通讯需要的”互联网。但是这不会一夜之间发生。而是，它可能需要五到六年，未来两年的第一步涉及跟香港和澳门互联网提供商的一些合作。

在中共政治高层当中的人事和意识形态变动当中，一个政策五年的时间框架意味着它的命运的不确定性。

在网络上，互联网开放的前景只是这个国家遭到批评的一部份。新浪微博用户戏称它是“租界”—一个世纪之前殖民列强在上海划分的一块地界。

也是在周五，海外版人民日报一篇新的文章给“网上租界”泼冷水，称互联网审查政策在全国应该一以贯之。这篇文章仍然保留在网上。

这篇文章说，上海自贸区不应该“沦为政治斗争的牺牲品”。

值得指出的是，中共现在在进行迄今最严厉的一次互联网打压。在最近几个月，几十人以传播网络谣言为由被逮捕，一些网络大V被迫在国家电视台承认“不负责任”的互联网行为。

尽管如此，在特区的互联网开放不一定完全跟目前的审查制度相左。虽然政府封锁外国社交媒体比如脸书，并强迫国内社交媒体网站密切监视网络言论，它也采取一些努力向外国商务旅客打造一个更加开放的形象。

高端酒店被允许经营虚拟私人网络，允许完全的互联网访问。从外国购买的在中国漫游的手机也通常不会受长城互联网的影响，但是分析家说政府很容易审查这些手机的互联网。

在某些自由贸易区的一个开放的互联网也不会对政府构成太大威胁。但是周五的《人民日报》提醒说，当局继续担忧社交媒体组织的革命，就像中东近年发生的那样。

长城防火墙有门可供外国游客通过，在某些地区数百万外国商人可以不受约束的访问互联网，他们不太可能带动反对共产党的社会组织行动。即使如此，本周的新闻报导掀起的沸沸扬扬显示，在中国的一部份进行任何更加开放的互联网的实验是多么困难。