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Tina Fineberg for The New York Times
哥伦比亚大学法学院教授吴修铭说，网络内容发行的区域壁垒有被推翻之虞。
新西兰奥克兰的创业者罗德·德鲁里(Rod Drury)经常去美国。有时候一天要去若干次。
“这里的人看不到Netflix，所以要通过VPN得到一个美国的IP地址，伪装成在美国的样子来看Netflix，”他说。“要是想上iTunes买点什么，我会去网上买美国卡。”
解释一下这堆术语：全世界有成千上万的人在花钱购买虚拟专用电脑网络--一种通过加密来隐藏网络数据往来的安全方法--以及类似的服务，为的是连入美国的服务器。从视频和零售服务商的角度看，德鲁里无非是又一个美国顾客。
如果说互联网推倒了国界，那么这一切可能是我们舒舒服服靠在沙发上时发生的。VPN原本是企业用来确保安全的一种手段，或者被异见人士用来躲避政府的监控。如今它已经属于一场涉及面更广的运动，被全世界的人在工作、玩乐中随时用到。
如果软件不能为消费者所用，顾客就通过VPN主动去使用该软件。
“解除Netflix、Hulu、BBC iPlayer、Skype等等等等网站和网络服务的区域封锁！”PureVPN的网页上写着。该服务收取每年45美元（约合280元人民币）的费用，把 你变成一个虚拟美国人。也许你应该选择当加拿大人，因为Netflix加拿大站点的电影选择更多。
德鲁里使用的Unblock-us是一种类似VPN的服务，年费50美元。通过它可以方便地获取大量电影、电视和体育视频。在绝大多数国家，同时获取这么多内容都是不太可能的。
PureVPN的联合创始人、董事乌扎尔·加迪特(Uzair Gadit)说，公司的客户遍布全世界90个国家，这些人都希望能自如地虚拟出国。
网络游戏玩家使用PureVPN来避免被本地互联网供应商 的低网速拖累，或是遭到对手的网络攻击。加迪特说，许多国家的网络零售商需要通过隐蔽的方式来搜集亚马逊(Amazon)和eBay等网站的价格，以确保 它们能给出有竞争力的价格。他估计全球有大约2000万消费者在使用VPN或类似服务，以便获取300余种受区域限制的频道。
“你肯定猜不到人们有多想看这些东西，”加迪特说。“过去三年我们每年都有100%的增长，今年预计还是有这么大的幅度。我们听说苹果(Apple)在制作一种类似Netflix的服务--对我们是重大利好消息。”
PureVPN位于香港，对于一个同时还在帮助人们躲开政府监控的公司来说，这个选址是很奇怪的。“中国只监视自己的国民，”加迪特说。“大多数人担心的是美国、英国，澳大利亚和新西兰--它们什么人都监视。”
Netflix的服务条款禁止用户规避其内容的区域壁垒， 不过公司知道并非所有人都把这条规矩当回事。“我们也没什么办法来搞追踪，VPN本身的特性决定了它很难被发现，”Netflix发言人克里夫·爱德华兹 (Cliff Edwards)在电子邮件中说。Netflix还计划下月在新西兰开展服务。
可以说，在这样一个大家都追逐最新影视节目的世界里，媒体公司提供娱乐内容的速度却不够快，对VPN热潮起到了推动作用。新西兰的电影院现在放映的《阿呆与阿瓜2》(Dumb and Dumber To)，在美国是去年11月上映的。
“一方面你觉得从互联网可以得到想要的一切，发行已经无关紧要，另一方面，版权持有人又在分区出售内容，两者是对不上的，”哥伦比亚大学法学院(Columbia Law School)媒体与版权教授吴修铭(Tim Wu)说。
“这个产业指望的是95%的人认为技术太复杂，不适合他们用，”他说。“如果有一种简单的设备能帮消费者完成这些事，娱乐分区这种想当然的设定就要动摇了。”
想到这些摧垮版权的服务将给娱乐带来怎样的改变，固然值得欣喜，但全球网络对国界和地区的终结，在商务层面有着更加深远的影响。
德鲁里是云端财会软件开发商Xero的创始人兼首席执行官。他的客户遍布150个国家，2014年的营收达1亿美元，在四个国家拥有1100名员工。Xero的收入中，有相当一部分来自那些给地球另一端的公司做账的会计员。
Xero创建了一种基本的财会软件模型，然后根据每个国家的财会偏好做出相应调整。这种服务依赖后端计算，并不需要在用户身边。
在别的领域，许多个人通过Elance和ODesk等自由 职业者的网站勤奋工作，仅在1月份就在他们所在国家以外的地方挣出了6700万美元。这是在两年内实现了超过50%的增长。在印度尼西亚的巴厘岛，一个受 外国游客青睐的热带天堂，10万网络自由职业者在Elance和ODesk上注册。这两家网站是联合运营的。
“科技将一切都全球化了，如果有谁还在制定一种地区性的策略，那就是目光短浅，”德鲁里说。
翻译：经雷
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