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纽约州布法罗市（Buffalo）的执法官员7月23日晚宣布，美国国土安全局督察罗伯特•洛德斯（RobertRhodes）因涉嫌殴打一名他误认为参与大麻走私的中国游客，已被指控侵害民权。若罪名成立，他最高可能会被判处入狱10年及罚款25万美元。
洛德斯今年43岁，1987年加入移民局。国土安全部移民及海关执法局职业责任办公室22日就这起涉嫌殴打事件展开调查，随后将案件移交检方。23日纽约西区联邦检查官公布了调查结果，并宣布将以刑事攻击他人起诉洛德斯。洛德斯现已被停职。位于布法罗的纽约西区法院裁定洛德斯以5万美元交保等候审判。
检方的调查报告说，7月21日深夜11时15分，移民局海关及边境保护局督察洛德斯在美加边境尼亚加拉瀑布的彩虹桥附近截获一名藏带大麻的黑人男子。当时，赵燕等三名亚裔女性正好与该黑人男子站在一起。洛德斯和赵燕等人发生争执。洛德斯称，他怀疑这三名中国女子为走私大麻者的同伙，要求她们进审讯室接受询问。但三名女子不同意并试图逃跑。于是洛德斯抓住了离自己最近的一个。当被抓女子挥手反抗时，洛德斯向该中国女子喷射胡椒粉喷雾(PepperSpray)。
美联社引据美国移民局一份作为正常工作程序而提交的书面声明说，洛德斯要求三名中国妇女进入检查站，但她们都跑了。洛德斯只抓住离他最近的一个，在该中国女子挣扎反抗时，他喷了胡椒剂，接着女方抓伤了他的胳膊，然后两个人一起倒在地上。
目击者称，双方都有相当的暴力行为，该中国女子抓伤了洛德斯的手臂；洛德斯则以膝盖撞击女方的头部，并揪着她的头发制止她的反抗。
据悉，受害者为37岁的赵燕，在天津从事健身器材生意。7月12日她持商务考察签证（B1/B2）进入美国，21日她加入了从纽约市出发的“尼亚加拉瀑布两天一夜游”旅行团。原定旅游结束后23日飞返北京，但她因“伤势严重”取消了原定行程。目前，赵燕已委托纽约“罗斯•李根律师事务所”的里根(StanleyLegan)律师作为她起诉联邦移民局的法律代表。赵燕届时将以“人身攻击罪”对洛德斯及美国联邦政府提起民事诉讼，索赔额高达500万美元以上。“罗斯•李根律师事务所”称500万元是根据赵燕伤势和治疗费用算出来的底线。按照美国42号法典1983款，官员犯罪政府有连带无限制责任；如果赵燕胜诉，赔偿款项将全部由联邦政府支付。里根律师表示，赵燕可以合法停留美国静养，她的签证期限不是问题。中新社还转述赵燕另一委托律师孙澜涛的话说，“官司胜算是百分之百……中国人不是贪婪的人，赔偿不是主要目的，中国人的尊严不容侵犯”。孙澜涛认为，按惯例赔偿金额越高，官司审理时间越长，联邦政府极可能要求庭外和解。但“如果官司败诉，我们会一直告下去”。
7月23日赵燕在律师的陪同下对媒体回忆说：“警察先是拿辣椒水喷我的眼睛，然后就揪我的头发。我下意识地蹲下，他就开始用皮鞋踢我，这时又来了三四个警察，他们同时都用脚踢我，他们把我踢倒后，再把我的手背过去用手铐铐上，推进一个小房间。我的鼻子被踢出了血、眼睛很痛，什么也看不见，内衣也被人家解开了。我的英文不好，可是也尽量说明我的游客身分，要求他们找中文翻译，可是没人理我……后来，一名女警察看我实在可怜，就用水帮我洗眼睛，连脖子上都是辣椒水，连续冲洗后才稍有缓解。……他们狠命地打我、踢我，我的手机、相机全都摔坏了。我不断告诉他们我的手包里有护照、签证和机票，这时其中一人看了护照，才发现是‘一场误会’。后来看情况实在严重，他们才把医生叫来，把我送到医院”。
事件发生后，美国移民局当天专门派员向受害人赵燕表示道歉。
中国驻纽约总领馆副总领事崔爱民23日下午也探望了赵燕。领馆24日发表声明“要求美方尽快对赵女士被殴事件进行认真和彻底的调查，并对无视生命、侵犯人权、粗暴施虐的有关人员依法惩处”。中国政府控制的纽约《侨报》随后为这起事件进行了具体分析，文章说由于警察“凶神恶煞”并且“不知道是真是假”，赵燕等三人“吓得转身就跑”。
7月26日，中国外长李肇星打电话给美国国务卿鲍威尔，要求美方严惩肇事者。据法新社26日报道，美国务院发言人亚当•埃雷里已表示：“我们期待该案能尽快地水落石出”。
中国官方媒体最近几天也重点报道了赵燕被打事件。内容大都为“人间恶梦”、“光天化日之下美国国土安全部官员不分青红皂白的暴力毒打中国女子”、“膀大腰圆的美国移民局白人警察无缘无故围殴暴打中国女游客”、“中国女子鼻青脸肿，遍体鳞伤，眼底出血，最后被送至当地医院急救”等。赵燕所称“我作生意去过那么多个国家，只有美国最野蛮！”更是成为大陆各媒体的抢眼标题。
官方新华社网站就此专门设立了网友评论栏，所刊登的言论基本都是谴责和怒骂。主要指责集中于抨击美国野蛮，没有人权，并打着人权旗号指责别国到处干预各国内政。不止一位网民歌颂基地恐怖网络领袖本•拉登，甚至有人称“拉登应该再来一次九一一”。
海外有评论认为赵燕事件充分反映了中国的价值观，即党控媒体向来浓墨重彩地渲染美国的歧视和迫害，却从不提自己国家想进城的乡下佬怎样像猪狗一般被高贵的城里人呼来喝去。同样是中国人的权利，因为所在地的不同可以或重于泰山，或轻于鸿毛。受到万恶美帝“侮辱”的就能够备极殊荣，看来洋鬼子真个神通广大，只要沾上他们就能鸡犬升天。
官方的新华社更进一步“升华”了主题，报道说“由国家外长亲自出面就一普通公民被殴打表达严重关切，这是前所未闻的事件，它显示了中国外交在胡温新政下的最新动向”。
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