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(美国之音记者：李肃2008年10月20日纽约报导)50年前，中国著名的“大跃进”引发了中国一场连续3年的大饥荒。50年后的今天，来自中国、美国和加拿大的专家和学者在纽约的一次国际研讨会上回顾了这一段中国历史上罕见的困难时期。
50年前，在毛泽东的鼓动之下，当时世界上最贫穷的国家之一中国的国民曾经一度相信他们可以在十几年的时间里在经济上超过英国，赶上美国。这场狂热的运动也引发了一场大饥荒。
主流中外专家基本上都承认，造成这场大饥荒的主要原因包括当时中国政府在争取“超英赶美”的大跃进运动中向农民征收大大超出承受能力的粮食，并且强迫农民进入共产主义式的公共食堂，吃粮没有计划，寅吃卯粮，造成农村粮食短缺，形成断粮期，导致大饥荒。
越来越多的学者和专家还认为，另一个重要原因是毛泽东的个人意志和指挥直接导致了大饥荒的蔓延和扩大。
*祸首毛泽东不如旧皇帝*
美国斯瓦斯莫学院历史系教授李丽莲在分析了大饥荒的成因之后认为，这场大饥荒是由毛泽东的错误政策造成的，而且在大饥荒发生之后，毛泽东的表现还不如古代的皇帝。她说：
“大跃进的大饥荒与中国过去发生过的饥荒完全不同，在世界历史上也独一无二。这场大饥荒既不是由自然灾害引起的，也不是由社会或者政治秩序的破坏造成的，更不是人口压力造成的。中国当时既无战争，也无内乱。
“毛泽东的政策不仅造成了大饥荒，而且毛在了解到事实真相以后没有停止这场运动。他不仅没有‘喂养’自己的人民，反而是饿死了他们。毛常常被比作皇帝，但是在大跃进引起的大饥荒中，以及以后的事件中，毛连清朝皇帝设立的标准都没有达到。”
*周恩来下令毁资料*
中国《炎黄春秋》杂志副社长杨继绳指出，当时中国有关部门曾经统计过这场大饥荒的死亡人数，但是中国总理周恩来下令销毁了统计资料。
“周伯萍，当年的粮食部副部长，后来在外交部当驻外大使，这么一个老先生，80多岁了，他在社科院人口所讲课的时候讲到，在困难时候，他们3个人，周伯萍、统计局长贾启允、还有粮食部长陈国栋他们3个人搞了一个统计，说是几千万人，饿死几千万人。周伯平萍他们把材料报给周总理。周总理说：‘你马上销毁，不要泄漏。’
“过了一个礼拜以后，周公不放心，还问他们，问周伯平销毁没有。周伯萍说，销毁了，我们3个人一起销毁的，而且连版都销毁了。
“我就为了找第一手材料，我就亲自上周伯萍家里，2003年我去他家里找老先生问这个事。他又讲了一遍，就是这么回事，很可靠。我就问，几千万？他不说。我又问，到底几千万？他不说。我后来问，是不是2000万啊？他说，就是这么多吧。我很后悔，如果我说是3000万，可能也是了。我再问一下，到底几千万？他说，不要再问了，不要再问了。所以，到底几千万，也不清楚。那个数字周恩来已经销毁了，已经没有了。
“我们现在还是用国家统计局已经缩小了的数字来算，非正常死亡，是5年吧，58、59、60、61、62(年)(死亡人数)是1660多万人。”
*史无前例世界之最*
据有关专家测算，中国那场大饥荒的死亡人数在1400万到4000万人之间。前中国国务院发展中心研究室主任姚监复说：
“问题不在于数字，就算是1000万，或者呢，是统计局李局长说的1700万，这在中国历史上，世界历史上，也是空前的。而且是个和平时期，是个正常年景，不是气候什么的大灾荒。阿玛蒂亚.森在获得诺贝尔奖金的时候说过：‘虽然中国在经济的许多方面做得比印度好，但是中国仍然出现过大范围的饥荒，而印度从未如此。这场饥荒实际上是世界史上有记录的饥荒中最大的一次，在1958年至1961年间差不多饿死了3000万人民。’”
*为极权制度立墓碑*
《炎黄春秋》副社长杨继绳曾经是新华社高级记者，他从上个世纪90年代初开始搜集大饥荒的资料，在历经十几年之后，于今年5月发表了100多万字的《墓碑--中国六十年代大饥荒纪实》一书，详细记录和分析了大饥荒时期从上至下的情况。
这本书前言的最后一段说：“在极权制度彻底死亡之前，我提前为它立了个墓碑，让后人知道：人类社会在历史的某一阶段、在某些国度，曾经有一种以‘解放全人类’的名义建立的、实际是奴役人类的制度。这个制度宣扬并实践的‘天堂之路’，实际是死亡之路。”
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