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2011年4月5日，奥巴马总统和美国国会领袖经过一天的商讨，也无法就2011会计年度下半年的联邦预算案达成协议，众院议员要求把政府支出削减120亿元，换取把临时预算再延长一周，但被政府拒绝。而目前的临时预算案将在8日到期，如果不能解决僵局，9日以后联邦政府将没有经费继续运作，面对15年来政府首次关闭的可能性，政府各机构已加紧准备应变计画。白宫预算管理局发言人康特说，政府已加紧准备，要求各机构的首长向其资深主管说明应变计画，“白宫认为政府关闭的可能性已增加”。
如此一来，一个问题自然浮上了台面：如果联邦政府遭到关闭，对百姓生活有没有影响？
细数下来，基本没有影响。
如果一定要说有些影响，那也就是这些影响：拨打联邦热线可能无人接听，各地国家公园也将关闭。
而我们知道，这些“热线”平常也是摁键操作的，经常半个小时下来也毫无头绪，至于国家公园，不到假日是没有多少人可能光顾的。也就是说，这些本来就是一些福利设施，不是生活必需的。
联邦的军警、救难和收税等必需工作仍然继续运作。民众的退税虽被延迟，但社会安全金却会按时发放，这是因为中产的退税并非急需，而穷人的社会安全金却是必需的。
联邦政府上一次因为开支协议破局而遭到关闭，是在15年前；根据上次联邦政府关闭的经验，这次关闭也可能出现以下状况：
●有数十万名联邦员工将被列为非基本、可中断的工作，而暂时停工，但政府主要部门，如国防、紧急医疗和空管，仍维持运作。另外，一些联邦包商的员工也将无薪休假。
●这次联邦政府关闭与过去不同之处，在于停摆将发生在报税季，意味纳税人的退税可能受到延误，但报税则不受影响，国税局(IRS)表示，收税属于基本工作，不会停摆。
●上次联邦政府关闭时，造成许多联邦单位从1995年12月16日至1996年1月6日停止运作，包括所有的国家公园和博物馆都关闭；另外，估计当时有20万个护照申请案件遭延误，以及约3500件破产申请案未处理。
●国家卫生总署(NIH)的临床研究也将不接受新病患，该单位的疾病热线也将无人接听，全美609处毒性废弃物清理工作亦将暂停。
●退伍军人福利申请、进出口许可申请，以及社会安全福利新申请案件，也可能延误，但退休人士的社安金可望准时发放。
●在联邦政府关闭期间仍将坚守岗位的工作，包括军方、联邦刑事调查员、联邦灾难支援相关人员，以及维持联邦金融系统正常运作的主要单位。
根据最新民调显示，联邦政府若果真关闭，民众认为两党应负相同责任。不过，除了两党之外，人们也别无选择。
不过美国联邦政府的停摆，倒是让我们看到了“好政府”的样板。
在我看来，“好政府”就是“缺了它不会天下大乱的政府”。
“缺了它不会天下大乱的政府”，与“大到不能倒的银行”，正好相反。
“大到不能倒的银行”是“坏银行”，因为它具有垄断性，可以像专制政权一样不负责任地胡作非为，把好处留给自己，把恶果推给整个社会。
但是“好政府”的权力却是受到制约的，好政府可以被和平地关掉，而没有权力用戒严令和枪杆子来宣布自己“大到不能倒”。
2011年4月6日
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