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我在英国电视上也时而看到警方抓到杀人犯，可是却不判死刑。原来，英国在上世纪七十年代就废除了死刑。原因是有一个被判死刑的“杀人犯”，几年后因真凶被抓被证明是被冤杀的，此事引起社会轰动，经议会讨论通过了废除死刑法案，宁肯错放一千，也不误杀一个。这样一来，英国的法律更加仁慈，人民生命得到保障。可对于真正的罪犯来说，则比在其他国家犯罪风险小得多了。正如1962年英国学者在其专著《英国警察和警察队伍》一书中提出：“被我们称为蓝衣人的警察，是我们最好的朋友。他们的工作就是照顾我们，照顾我们的房子、花园、停车场、工厂、学校和一切属于我们每个人以及属于我们全体的所有的东西。”
那么，英国社会会因法律的仁慈和宽容而犯罪率很高吗？答案是：不会！因为老百姓大多信仰基督教，非常自律，法律观念很强，高度自觉。英国警察也有刑事和交通警察之分，但是英国全国都看不到交警在指挥和疏导交通，因为所有开车的人都自觉遵守交通规则，而且全都礼让三先，有条不紊，再堵车也不会乱，全国道路都实行室内监控，一旦哪个路段发生事故，会从离现场最近的警察署派警车前来处理，往往只需要几分钟警车就到了，效率很高很快。
在英国，还有一件有趣的现象是中国老百姓所看不到的，就是很多行驶中的车辆，一旦看到路边有等着过街的妇女儿童或者老人，司机都会主动停下挥手让他们先过。我女儿2006年第一次来英国时，每天上街过马路时都碰到行驶中的车辆停下来，司机挥手让她先过的情况，她说感觉真好，这么好的风格在中国是不可能碰到的。
六、英国福利
英国是世界上有名的高福利国家。英国的社会福利制度历史悠久，这种制度对于英国社会的稳定，彻底消除三大差别发挥了积极的推动作用。
英国在1945年二战结束时正式建立起“福利国家”，之后，社会福利制度不断得到调整和修订，目前已达到相当的规模和高水平。英国福利主要由国民保险、国民保健、个人社会福利、住房福利和教育福利五个方面组成。
（一）英国国民保险法规定了一个由多种津贴和补助金构成的综合性社会保险制度，国民保险费来自于国民缴纳的收入所得税，一般不由个人缴纳，而由聘用单位直接向政府缴纳，就职员工到手的工资是净工资。目前，国民保险费用于英国公民身上的各种津贴和补助有四十多种，按领取对象主要分为：
1、母婴（即产妇津贴），英国人不论贫富，生孩子都享受生育补助，孩子一落地即享受儿童津贴，若有缺陷，还要加一项儿童特别津贴。这种津贴一直从新生儿享受到十六岁。也就是说英国人的孩子是由国家出钱抚养的，父母只不过行使监护而已。
2、寡妇（包括寡妇津贴、寡母津贴和阵亡将士寡妇抚恤金）。
3、患病者与伤残者（包括疾病津贴、病残抚恤金、护理伤残津贴）。
4、失业者（失业津贴、救济金）
5、退休者（退休金、养老金和高龄补助金）
6、死亡者（战争抚恤金，低收入家庭补助金、社会补助金、丧葬费等），等等。
这里要说一下英国的养老金制度。养老金是由国家养老金计划和个人养老金计划构成，对纳税人退休后提供国家基本养老金和对雇员提供与纳税相关的第二养老金，基本上达到全民覆盖。国家基本养老金是法律规定的，费率统一，所需资金由国家财政以及税收部门共同负担。英国政府对于公民所得税的征收采取的是：对高收入人群征收高额所得税，中等收入中等税收，低收入者低税收或者免税收。说白了就是政府出面杀富济贫。
对于那些一辈子都没有纳过税的残疾人和弱智者。全部由政府出资派人抚养和照顾，这部分人到达退休年龄后，也可以领取最低退休金，每周约为110英镑。
（二）英国国民保健法规定：英国全体公民可享受免费医疗（牙科和配眼镜除外，但是对于低收入者也可以免费），对于行动不便者医生可上门诊治，不收费用。病人住院不负任何费用，包括不付床位费和伙食费，一切费用全由国家包下。国家保健法的实施，由英国政府卫生部负责，在英国全国分设一百多个卫生管理局和委员会，负责具体实施。英国的卫生局主要工作就是给病患者发钱，而绝对不是像中国的卫生局所管辖的各大医院，只管向病患者收钱，而且经常是变相收钱。英国每个地区都设有一个总医院，同时设有普通医院。国民保健的全部费用的85%由政府从税收中支付，其余由国民保险费及慈善等机构支付，老百姓不用支付一分钱。
英国的免费医疗源于四百多年前，1536年，英国出台了《济贫法》。在这之后的410年间，免费医疗主要为穷人提供。1945年英国议会通过了《国民医疗服务法案》，确立了全民免费医疗制度，其原则是：全民享有，免费医疗按需服务，王公大臣与平民一律平等的国民医疗服务。
在英国，看病和拿药是分开的，医院和诊所都与药房分开，医生的报酬来自政府，与医药分离，所以从根本上避免了医疗腐败和医疗资源的浪费。拿感冒来说，如果没有并发症，医生是不会给你开任何药的。因为感冒在英国被定为自愈性疾病，只给开病假条，要求病人多休息。哪怕是轻微的感冒，老板也会叫你回家睡觉，不让你带病工作。而在中国，感冒的人都会带病去上班，感冒的人去医院看病，花上几百元吊水带拿药是很平常的事情。英国的药房对外是不卖药的，只能凭医生处方取药。而且凭医生的处方，在英国任何地方的任何一家药房都可以取药。除了维生素以外，绝大多数保健品在英国的药房是看不到的，卖保健品的商店不叫药房，叫“健康食品店”。
（三）英国的个人社会福利：包括给有困难的居民提供各类服务和福利设施，比如给残疾人发放轮椅，为各种需要健身运动的病患者提供免费健身房，置办各种运动器械，为失业者提供住房和服务，国家照管17岁以下失去亲人无人赡养和监护的孩子，政府部门为老人提供生活服务（派护士上门为老人洗澡，修剪指甲，派遣清洁工，提供买菜做饭的保姆等等），娱乐服务（组织外出旅游、看电影、看节目），等等。英国老人如果完全丧失生活自理能力，会被送到护理之家（nursinghome），由国家派医生护士全天候护理，不用他们的子女操半分心，以保证其子女能安心生活和工作。
（四）英国的住房福利：对低收入家庭，政府发给住房津贴（实际上就是政府代缴房租），为防止房屋出租者索取高额房租，政府制定了限制措施，控制房租，调整房租和由专门法庭确定固有房租，力求公平合理。居民购房主要通过房屋互助协会和保险公司、地方当局和银行等途径贷款或购房或建房。其中，房屋互助协会提供贷款的比例最大，贷款期一般为20-25年（特殊情况下可延至30-35年）还清。
英国政府还修建了许多福利房，分给买不起住房的低收入者。失业人员和没有购买住房的退休老人都可以申请。2000年6月，海瑞正式退休后就去政府申请了老人公寓福利房，登记时官员问要一间卧室还是两间卧室，海瑞和我都说要两间的，官员将我们的要求记在申请表的备忘录里了。2001年我们分到了老人公寓，真的是两室一厅的呢！
英国政府是我们的房东，所以对于住房设施负责更新和维修。我们搬进去不久，就给我们换了新厨房，更换之前还征求我们意见，墙壁、瓷砖和地板喜欢什么颜色，拿出三种样品供我们挑选。厨房更新后，今年又换了最新设计最先进的锅炉，换了淋浴器，我们不需付一分钱，只需在工人完工后在签收单上签个名。如果不满意工人的装修，可以拒绝签字，叫他们改进。政府每周派人来给我们走廊和楼梯打扫卫生，每个月派人为我们洗玻璃窗，清洁工由政府付费。室外草地剪草，树木修剪，全由政府派人来干活。我家的走道里有全天候（每天24小时开通）的与政府服务部门的对讲机，有什么事只要按一下对讲机，立即就会有人接听问我们需要什么帮助。我的厨房热水管子有点堵，我就按了电钮，对政府人员说需要换新管子。他们立即派管道工人上门为我换了新管子，我不用付一分钱，只在工人的工作单上签个字，他就可以去政府领取工钱了。英国真是老人的天堂！又何尝不是孩子的天堂，残疾人的天堂，猫和狗的天堂呢！
不少中国大陆新移民以欺骗政府的手段获取福利房，通常是通过隐瞒真实收入，谎报低收入而得逞，然后把到手的福利房以比一般英国房东低廉一点的价格，出租给中国留学生或者偷渡客，做一个躲在阴暗角落里的二房东。实际上，租赁双方都在为自身的私利欺骗英国政府，干违法的事情。我们在电视上看到，被破获的案子是，有个中国人自己住着价值一百万英镑的豪宅，却每月去骗取政府救济金，把自己的福利房租给其他中国人。好几年都无人去政府告发，直到与另一个中国人闹翻，窝里斗才把事情捅出来了。当然那个人受到的惩罚也是严厉的，不仅要他退回几年来骗取的政府救济金，还要重重罚款。最讲政治挂帅的中国大陆，对人的教育是很失败的。因为从中国大陆移民到世界各国的人，是法制观念最薄弱的一群人，整体素质低下。当他们在讲述自己如何在异国他乡成功地偷税逃税以及上火车逃票时，竟然眉飞色舞，津津乐道，得意之情溢于言表，毫不知耻。
这里有段小插曲：来自南京的留学生婷婷，是南师附中我的一位老师的孩子。一次，她从伦敦来我家玩，闲聊中就很兴奋地告诉我，她在伦敦每天从郊区坐火车到市中心上学，从来不买火车票，因为在英国上火车是根本不检票的。只有快到终点站的时候，才会有列车员来检查车票，还不是每趟车都检查。所以自以为聪明的中国留学生都提前一站下车，就都逃掉了。婷婷说上了两年学，只被列车员抓到过一次。当时她怕被罚款，吓得哭了，对列车员谎说自己才16岁，在念高中，实际上她已经21岁了。但是中国女孩生得小巧，所以轻易地就取得了列车员的同情。列车员反过来和蔼可亲地安慰她别害怕，不会对你罚款的，你只需补一张四分之一孩子票就行了。于是她补了一张四分之一的儿童票，被安全放行。婷婷说起这件事情快乐得哈哈大笑，说外国人太好骗了。我和海瑞听了面面相觑，一句话也说不出来，当然更笑不出来。英国人不管查不查票都自觉买票，因为，不买票他们会内心不安，他们有羞耻感，这种羞耻感会折磨得他们睡不着觉。为了良心安稳，他们很诚实，如果做了错事，必须去教堂忏悔才能重新安下心来。中国人被外国人看不起，其实都是自己的不良言行所造成的，他们总在世界各地处处表现自己的小聪明和贪小便宜。
（五）英国的教育福利：政府教育基金资助所有学生接受免费教育，包括免费发放书本和一切学习用具。教育部向聋哑、低能等特殊学校的学生和其他学校七岁以下的学生，每天提供免费牛奶。学校普遍设有食堂，很多学校提供交通工具，大学生90%以上可以获得政府津贴（即由政府代缴学费），另外10%的学生一部分因成绩优异可获得学校的奖学金，一部分可向银行贷款交纳学费，毕业后参加工作后，用所得工资分期还款给银行。所以，英国绝不会出现大学生交不起学费而被迫弃学的事情。
关于英国大学生每年要缴纳大约三百英镑学费之事，我想做一个说明。我刚到英国的时候，英国的大学生与中小学生一样也是不用交学费的。英国大学只对外国留学生收学费，但对于欧洲大陆的留学生只收取三四百英镑的低学费，而对于来自中国等第三世界国家的留学生收取五千英镑以上的高额学费，以防止这些国家的留学生大量涌入。在英国加入欧盟后，由于欧盟制定的法律是欧盟成员国互相应一视同仁，所以如果英国对欧盟国家留学生收取学费，却让本国学生免费，这就是不公平！欧盟对当时的首相布莱尔施加了很大的压力，布莱尔不得已在议会提议英国大学也要对英国大学生与欧盟留学生平等收费，此议案通过后，全英国所有大学的大学生罢课，上街示威或静坐，表示强烈反对，好多人嚷嚷布莱尔下台。因为这项议案的通过，意味着英国学生的福利减少了，这是不能容忍的。福利一旦制定，只能上升不能减少，这已经成为惯例。英国大学生罢课持续了整整两个月，在此期间，英国议会多次讨论如何解决，最后通过一项同时摆平欧盟与本国学生的议案，即：90%的英国大学生的学费由政府买单，少数必须交费的，由银行贷款解决，在校学生实际上还是可以不用付费。这才平息了这一场大学潮。
由于英国的学校给学生们提供了良好的学习环境，衣食无忧，使他们可以安心学习，钻研学问，所以英国的大学质量极好，在世界上都是名列前茅。英国的剑桥大学，是全世界获得诺贝尔奖人数最多的高等学府，仅剑桥大学三一学院就有八十一人获得过各项诺贝尔奖，剑桥大学另外几所学院也有多人获诺奖。有着九百年历史的牛津大学，培养了七个国家的十一位国王，六位英国国王，四十七位诺贝尔奖获得者，五十三位总统和首相，八十六位大主教以及十八位红衣主教，影响着整个世界。此外还有帝国理工、爱丁堡、利物浦、格拉斯哥等大学共产生三十多位诺奖获得者。但是无论是剑桥还是牛津，或是利物浦大学，或是帝国理工大学的官方网站，宣传资料中几乎看不到这些成就，这些英国最古老的大学甚至没有举办过一次像样的校庆。对学术和对真理的追求，使他们畏惧名利。从来没有人为牛顿、瓦特、达尔文等科学家取得的成就而沾沾自喜，从来没有人为英国人对世界所做的贡献而评功摆好，也从不以此傲视别国。每当宣布又一名英国人获得了诺奖时，全体英国人都特别淡定，没有激动，没有庆贺，因为为人类做贡献是理所当然的，没有什么好自夸的。
英国在二战以后率先颁布了一系列社会福利，在这方面后来的保守党领袖希思首相做得最得人心，他的政府首先实行了每年圣诞节给全国人民发放过节费，自然深受拥戴。这条议案一旦通过，永远不可更改了，因为这是给与英国人民的福利，不可用任何理由再予以剥夺。英国政府向人民提供了“从摇篮到坟墓”的全部社会福利，使人民生活没有任何后顾之忧，抚平了人民受到的严重战争创伤，对于稳定战后混乱的社会秩序，起到了非常积极的作用。
中国人常说：“上有天堂，下有苏杭”，比喻苏州杭州风景如画，是人间天堂。而实际上，地球上真正的人间天堂是英伦三岛，这个四面环海的小小的岛国，才是最适合人类居住的地方。
文明的差距（三）
七、英国宗教
自从来到英国，我所接触到的人都说话和气彬彬有礼，感觉很受尊重，内心很舒服。英国没有“五讲四美”的政治口号，也没有“学雷锋运动”，可是英国全国上下都助人为乐文明礼貌，社会风气十分良好。这也许是因为英国是个基督教国家的原因，所以人民非常善良，对于其他国家受苦受难的人民富有同情心。
1996年3月，夫君海瑞刚出生的第二个孙子安德鲁满月了，就被抱去教堂接受洗礼，我和海瑞都应邀前去参加孙子的受洗仪式。教堂的神父穿戴非常庄重，手拿橄榄枝。当音乐响起，安德鲁被父亲戴维抱着走向祭坛。神父念圣经里面的话语，每念一句，全体来宾们就跟着念一句。念完后，神父说：“我以圣父圣子和圣灵的名义，给你洗礼，从此你就是神的子民。阿门！”我们一起跟着说：“阿门！”神父用手指沾着碗里的水，在婴儿的额头画了一个水十字，就算受洗了。我所能感受到的就是，前来参加安德鲁受洗的四十多位亲戚朋友，全都真心实意地为小安德鲁祈祷，心往一处想，劲往一处使，非常团结友善。这样有信仰的民族怎么可能发生窝里斗呢？
基督教起源于公元一世纪，是从犹太教直接衍生出来的一种宗教。公元四世纪时被罗马帝国定为国教。在凯撒大帝时期，意大利人把罗马文明传播到了大不列颠岛国，基督教在英伦三岛落地生根，也迅速成为欧洲各国普遍的信仰。
中世纪英国的君主王权随着基督教的传播与封建文化的拓展而逐渐形成，最终在1066年确立了王权和封建宗主的地位。基督教不仅为英国国王的统治提供了强大的精神支柱，而且也为之输送了许多有用人才。在英国，王权和教权互相依存。英国封建王权与教会是基于根本利益一致性之上的密切政治联合。受共同利益的制约，双方在矛盾冲突方面始终属于从属地位，最终往往都是以相互妥协而告终。英国基督教认为世俗权力（即王权）和宗教权力（即教权）都属于上帝。上帝只是暂时把世俗权力交给国王代为执行，所以英国的王权与教权始终是在统一轨道中的。它们只能是局部地调整俗教权力之间的关系，而不会危及双方共同构建起来的王国封建统治。
英国人从十四世纪开始，便开启了宗教改革。牛津大学教授约翰?威克里夫（1320-1384）是英国宗教改革的先驱，他抨击罗马教皇的专制和权力至上，他主张圣经的权威高于教皇，教徒应服从基督而不是教皇。他的主张更人性化，更开明，因而得到英国各界人民特别是下层人士的普遍拥护，形成了教会改革运动。而罗马教庭（基督教旧教，中国人称为天主教）把英国人的新思想视为异端，不断进行镇压和迫害，实质上偏离了基督教宽容、仁爱的本质。
十四世纪至十七世纪，欧洲掀起了划时代波澜壮阔的文艺复兴运动。而英国的文艺复兴直接动摇了罗马教廷在英国的统治，为英国最终从罗马旧教中摆脱出来，形成自己的基督教新教（Protestant）打下了坚实的基础。后来世界发展的事实证明了，凡是英国新教传播到的地方，如美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、德国等国家，经济上都得到了飞速发展，全都进入世界强国之行列。这足以说明英国新教在宗教上有高瞻远瞩的先进性。
英国的宗教改革完成于十六世纪，最直接的导火线是国王亨利八世的离婚案，这件事导致他统治下的英国与罗马教廷彻底决裂。
罗马教廷不允许离婚，所以，英王亨利八世如果想再娶，就必须先杀掉原先的王后才行。罗马教庭规定，国王死后必须由王子（国王的儿子）继承王位，公主不行。一直没有儿子的英王亨利八世，总想再婚能生个儿子继承王位，就只好杀掉王后再娶。可是新王后还是生女儿，便只好再杀掉再娶。亨利八世一共杀掉六位王后，再也不忍心杀戮了，便利用国会与罗马教廷对抗。1533年，英国国会通过了禁止罗马教廷干涉英国事务的法案，割断了英国与罗马教廷的一切联系，由亨利八世新任命的坎特伯雷大主教主持法庭，宣布亨利八世与凯瑟琳的婚姻无效，允许离婚，并批准他与安娜?波林的婚姻，因此凯瑟琳没有被砍头。宗教改革不仅避免了杀戮，而且还规定了国王的女儿（公主）也可以继承王位。
1558年王后波林的女儿伊丽莎白一世继承王位，成为英国历史上第一位女王，她确立了英国国王在英国教会中的最高权力，取缔了罗马旧教（基督教天主教）在英国的管辖权力，否认教皇对英国的拥有权力，规定所有英国的神职人员必须效忠女王，否则革职，并改革和简化了宗教礼仪。
英国的宗教改革并不像欧洲大陆那样风起云涌轰轰烈烈，从而使社会发生了大动荡，而是由于其妥协、包容、混合，使其表现出一种特别的持续性和绵延性，在政治上打击了罗马教会和神权统治，剥夺了旧教教会在英国的统治和经济特权，王权得以加强，有利于本国本民族的发展，有利于资本主义的发展，打破了罗马教廷在精神上的垄断，使人们的思想得到解放，极大地发展了本民族的文化和人文主义，重视教育。兴办学校，增加包括自然科学在内的学习科目，为早期资产阶级工业革命提供了力量。
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