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民运人士张益唐的发丝步 撞破数学质数墙
日期:7/5/2014 来源:自由时报 作者:汤佳玲
新科院士張益唐以數學界傳奇之姿,榮登中研院院士。(取自美國之音中文網)
〔记者汤佳玲/台北报导〕新科中研院数理组院士张益唐,是典型的传奇人物。他的学术之路走得波折,在美国拿到博士后整整七年找不到教职,只好在友人开的Subway速食店当会计,去年却因破解数学质数千古难题的论文「一夕爆红」,震惊世界,却谦逊表示:「我幸运地突破了发丝般的距离。」他也是中国六四民运人士,坚持反共。
六四民运人士 至今坚持反共
从古希腊数学家欧基里德证明质数在自然数中有无穷多个(质数是指因数只有一和本身的正整数,如1、3、5、7、11等)起,随着数字越来越大,两个相邻质数的差距也越来越大,在数列中也越来越稀疏。
百年来,数学家猜测,在无限大的两个相邻质数,其差距应该是有限的,但一直无法证明。
张益唐去年发表的一篇「Bounded gaps between primes」〈质数间的有限差距〉论文,证明了不管多大的相邻质数,两者的差距一定小于七千万。这篇论文刊登在全球最具权威的数学期刊「数学年刊(Annals of Mathematics)」上,且短短三周内就被接受(平常约需两年),打破该期刊纪录,也轰动了数学界,声名大噪。
有科学家注解:「张益唐的研究把相邻质数的差从大海捞针变成水池里捞针。」中研院数理组院士林长寿盛赞:「他发现了两千年以来,数论最重要的工作之一!」
张益唐是美国普渡大学数学博士,却整整七年找不到教职,只能去友人开的Subway担任会计,还当过中餐外卖员,曾到汽车旅馆打零工。
一九九九年,他终于得到新罕布夏州大学的数学和统计系讲师工作,去年发表论文后,他一跃成为数学界闪亮巨星,也获得学校提供的终身教授职务。
他不开车、没房子,一生淡泊,却从来没有忘记每年在老友孩子生日时,邮寄两百五十美元的生日金,可看出他重义气和内心温暖的一面。
张益唐还是位民运人士,一九八九年,一路默默支持天安门的抗争学生,六四事件后加入最早的民运组织「中国民联」,被中国长期列入黑名单中。知名民运人士胡平、冯盛平、齐光、于大海都是他的好友,友谊深厚。
张益唐一身满是惊叹号,这位曾经默默无闻,一夕之间跻身世界最重要数学家行列,人生之途浮沉,写下学术界一页传奇。
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