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台湾总统马英九月底将出访非洲及中美洲友邦。专家认为，虽然马英九在宣布外交休兵后，两岸的外交竞逐消停，但由于担心类似冈比亚断交的事件重演，马英九此行将极力巩固与非洲友邦关系。
台湾总统马英九将于1月23日至1月30日率团出访非洲及中美洲，依序造访友邦圣多美和普林西比及布基纳法索，并参加洪都拉斯的新任总统就职典礼。
台湾外交部次长柯森耀在总统府周二召开的记者会上表示，此次出访定名为“圣宏专案”，政界、商界及学术界等代表将一同前往。据台湾媒体报道，台湾访问团在去程预定过境德国法兰克福，回程过境美国洛杉矶。美国在台协会周三已证实访问团将过境洛杉矶的消息。
马英九2014年访问非洲时曾安排出访圣多美和普林西比，当时因该国总统宾多（Manuel Pinto da Costa）行程无法配合而未造访。柯森耀表示，圣多美和普林西比总理去年11月访问台湾时，代表总统宾多邀请马英九总统择期前往该国访问。
台湾目前拥有22个 邦交国 ，其中多为非洲、拉丁美洲和太平洋地区的发展中国家。马英九在任内共造访了21个国家，此次访问圣多美将完成最后一块“外交拼图”。
担忧冈比亚断交事件重演？
台湾政治大学国际关系研究所研究员、台湾非洲研究论坛执行长严震生介绍，台湾自上世纪60年代开始便希望透过援助工作与非洲国家建交，进而保住联合国席位。在70年代中国大陆进入联合国后，台湾的邦交国数目不断减少，至80年代末期在非洲仅存马拉威、斯威士兰和南非寥寥无几的邦交国。90年代初期，为了重返联合国，台湾再次在非洲依靠援助进行外交，全盛时期曾争取到10余个邦交国，但在两岸的外交竞逐下又逐年递减。
他表示，马英九在2012年访问非洲时，左倾的宾多刚当选圣多美和普林西比总统，当时似乎没有意愿接待台湾访问团，台湾因此担忧两国邦交生变。去年11月，与台湾有18年邦交的 冈比亚突然单方面宣布，“基于国家战略利益考虑”断绝与台湾的外交关系 ，台湾在非洲的邦交国因此仅存3个，引发台湾执政党及在野党立法委员对马英九外交政策的质疑。台湾外交部副次长柯森耀当时指出，与台湾断交是冈比亚总统贾梅的个人决定。
严震生分析称，马英九总统此次出访巩固与非洲国家的邦交，或多或少与冈比亚断交事件有关联：“过去北京与我们进行外交竞逐。如今我们没有这么多实力与北京做经济援助加码的竞争。过去5年间，因为马总统提出外交休兵，所以感觉上外交关系应该不会出现问题。”
在这名非洲问题专家看来，冈比亚主动与台湾断交，或许是基于“不切实际”的想法，认为未来可能有机会与中国大陆建交，从而获得利益。
他进一步分析称，大陆目前尚未承诺援助冈比亚或与其建交，冈比亚仍是处于“两头落空”的状态，但如果大陆在不久的将来与冈比亚建交，可能会引发连锁效应，使台湾与其它邦交国的关系受到影响。
“我认为，马总统此行前往非洲国家，多多少少也显示，虽然我们与中国外交休兵，但是并不视其为理所当然，我们依然非常重视邦交。”
他预测，马英九此次率团出访西非友邦可能会增加援助，但由于马英九政府承诺正派经营外交且外交目标必须明确，所以无法对个人或政党做出承诺。
台湾在非洲的援助工作
严震生强调，台湾对非洲国家的援助虽然有外交上的意义，但同时也希望与非洲分享台湾的经济发展经验。台湾在非洲友邦派有医疗与技术团队，为其提供农业等技术援助。以圣多美和普林西比为例，在该国1997年与中国大陆断交并与台湾建立外交关系后，台湾至2012年为止共向其提供1亿3000万美元的援助款，相当于该国2012年50%的国民生产总值。
针对与台湾的合作关系，圣多美和普林西比农业与渔业计划负责人庞特斯（Arnaldo Pontes）表示：“对我们而言这至关重要，因为台湾的援助款占农业领域项目投资的36.5%。这是非常重要的份额。”
圣多美和普林西比的农民梅内塞斯（Jaime Menezes）共由9个台湾资助的项目中受益。梅内塞斯称：“他们提供了工作器具、玉米和杀虫剂。在台湾对食品安全的资助项目下，我们也获得了干燥设备和储藏空间。”
严震生总结称，台湾在非洲的援助工作除了外交动机外，也是回馈国际社会的方式之一： “台湾曾经是美国援助的受益者，直到1965年才结束。在这样的情况下，我们的援助在某种程度上是回馈国际社会，把台湾的发展经验提供给非洲国家作为借镜。很多非洲朋友会认为，50年代时台湾的经济还未起飞，非洲有些国家刚独立前，例如加纳、加蓬，经济状况都比我们好。他们会想，为什么自己的经济在经过半个多世纪后并没有特别好，我们反而做得有声有色。这是我们想提供的经验。”
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