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“一个人说了算的时代过去了”，这是一幅新闻图片的简要说明文字。照片上左边是总书记锦涛，右边是总理家宝，两人面对面交谈，家宝面带微笑。照片作者是毛建军，是一位能够近距离接近总书记与总理的中央级媒体记者。
2003年年末，新华社推出了一本新杂志《了望东方周刊》，其创刊号的封面文章就是“新政壹周年”，文章援引一位资深的中共元老的话说，从泽东到小平，中国政治以往的特点都是依照“强人政治”的权威来维系，而今天正迈向“常人政治”的时代，一个人说了算的时代过去了，制度化的集体决策成为了新的历史趋势。该文章援引这段话的时候，正好配的是毛建军的这张新闻图片，并说明“一个人说了算的时代过去了”。
“一个人说了算的时代过去了”，则意味着权力不再集中于某位政治强人手中，而是通过比较合理的制度设计使权力得到有效制衡。这也就是说，掌权者的权力获得必须要经过立法机构的授权，而立法机构的权力必须经过广大选民或者公民的通过。这里，我想起家宝总理前不久访问美国一度提到的美国历史上的伟大总统林肯，林肯的伟大之处在于他在1863年11月19日在南北战争中提出了美国这个伟大的国家“孕育于自由，并且献身给一种理念，即所有人都是生来平等的”，“来自于民、受权于民、服务于民的政府立于不败”。
林肯这篇著名的《葛底斯堡的演讲》有很多种不同的中文译本，其中最重要的一句话也就是最后一句话是“Governmentofthepeople,bythepeople,forthepeople,shallnotperishfromtheearth”，有的译本是“来自于民、受权于民、服务于民的政府立于不败”，有的译本是“民有、民治、民享的政府永世长存”，有的译本是“民有、民治、民享的民主政治将永世长存”。受美国北卡罗来纳大学研究员赵心树著作〈选举的困境——民选制度及宪政改革批判〉启发，笔者认为第一条译文“来自于民、受权于民、服务于民的政府立于不败”比较有说服力，可称为可以深刻理解的民主政治的至理名言。
按照赵心树先生的解释，很多美国人都能背诵这句“来自于民、受权于民、服务于民的政府立于不败”，中国的元首和政府首脑等领导人访问美国时，时常用英文背诵这句话，国内媒体也时有报道。但是，国内媒体并没有分析其中的深奥含义，或许他们同样未能深刻了解这句话的具体含义。“来自于民”，是指政府领导人来自于人民。但是，每个个人都是人民的一部分，每个领导人都天然来自于人民；如果作这样浅表的理解，这个词组就成了废话。所以“来自人民”应当作更深入的解释：只有当“人人有被选举权”时，我们才可以说政府领导人是来自于人民的。第二句“受权于民”比较容易理解，就是指政府必须得到人民的授权，而这种授权必须是在“人人有选举权”的前提下，通过公平投票而进行的。从制度设计者的视角来看，“来自于民”和“受权于民”是手段，而政府“服务于民”和“立于不败”就是目的：只有当人人有选举权和被选举权的时候，才能真正保证政府为最大多数人民的利益服务；也只有这样，才能保证政府具有最充分的正当性，从而立于不败。林肯阐述的“政府执政资格来自民意”的思想，在人类思想史上具有重要的意义，林肯不仅是美国的林肯，还是全人类的林肯。正是他的自由、平等、民主理念，使他成为美国历史上最伟大的总统之一，虽然他还为此付出了宝贵的生命。而在中国，最早引用林肯语录的不是改革开放以后，而是更早更早的以前。据《联合早报》资料显示，最早引用林肯语录的革命领袖是孙中山先生，1912年，他在演说中就提到：“兄弟所主张底三民主义，实在是集合古今中外底学说，顺应世界底潮流，在政治上所得的一个结晶品。这个结晶的意思，和美国大总统林肯所说底：ofthepeople,bythepeople,forthepeople的话是相通的。这句话的中文意思，没有适当的译文，兄弟就把它译作：民有、民治、民享……林肯所主张的这民有、民治、民享主义，就是兄弟所主张底民族、民权和民生主义！”
无论中文表述的“民有、民治、民享”，还是“政府执政资格来自民意”，其实都是一切为了人民利益，而不是由着掌权者（不是统治者）“一个人说了算”。现在，新华社《了望东方周刊》提到“一个人说了算的时代过去了”，对比过去则是一个极大的进步，由此我们可以看到中国的新政以“为民、务实、清廉”为施政纲领，将进入一个体现民意、执政为民的历史发展新时期。
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