“每逢佳节倍思亲”，越来越多的中国人要“不远万里，回到家里”，春节期间和亲人团聚。可那是一条“万水千山‘不’等闲”的艰难之路，中国的电视播出，在火车站，人山人海，排长龙购票，而一票难求；在站台，万头攒动，如同大包小包落玉盘，涌进火车；在车厢，寸土千金，一座难求，有人甚至要站几十个小时。媒体报道说，2004年春运为期40天，有学生流、民工流、探亲流，形成客运大高峰。

北京不断自豪地说，过去20年，中国经济增长率平均每年高达九点四。但为什么今天还是买票难，回家难，和二十多年前我在中国上大学时回家探亲的情况一样？我在美国居住了十多年，了解到美国人更是热衷旅行，过圣诞、感恩节等也是急于回家团聚；但在美国从没有一票难求，回家如同登蜀道的情形。相比之下，更强烈感觉中美反差之大。两国人口差别并不是主要原因，根本原因是，美国是私有制，有充分的市场经济；在这种制度下，只要有需求，就有供应。

中国想解决春运难题，必须走运输私营化，尤其是取消对民航的国营垄断。中国去年客流量是19亿人次，其中汽车承担17亿，火车1点4亿，飞机才占零点6亿。火车和汽车都受到线路等限制，但飞机则可以开辟很多航线。例如美国的天空每天有五万多架飞机，如果每架载二百乘客，等于每个月把整个美国近三亿人口运到天空一次。2000年，美国乘飞机的人次有7亿，坐火车的是2250万人次，而坐汽车长途旅行的比例更小。

国营垄断民航，必然带来高价格、低效率。深圳的一对夫妻朋友今年春节回济南探亲，二个半小时的飞机，两人来回机票竟近七千人民币，快一千美元了，相当一个普通中国工人半年的工资。而我最近订了一张从纽约到加州圣地亚哥的机票，横贯美国的六小时飞行，单程机票才79美元。而从纽约飞北京、上海、香港等亚洲城市，往返票价一直在600美元左右。

再比如，15年前刚来美国时，往中国打个电话提心吊胆，因为每分钟三块多美元。后来美国电讯改革，打破国家垄断，长话费直线下降，现在往中国打电话，如用电话卡，每分钟还不到二美分，简直像不花钱一样。

20世纪的历史已做出裁决﹕资本主义能提高人的生活品质，而共产主义带来的只是赤贫和灾难。资本主义的重要法则是﹕私有制和市场经济。过去20年来，美国的经济增长是德国的两倍，是法国的三倍；美国人口占世界5％，但产值却占全球的43％；欧盟15国的全部经济能力，才比美国多一点。主要原因是美国实行了更充分的市场经济和私有化。美国的国营成份目前低于15％（英国低于20，法国德国都高于24）；美国的汽车、航空、石油、矿山、金融、电讯等各领域均实行了私有化，近年连监狱和消防都走向私营，美国已有26个州的160所监狱交私人公司管理，三分之一的消防队已私营。

充分的私有制才能带来真正的市场经济，其核心价值是消费者决定一切，人民选择，由此为民选的政治制度奠定基础。这条西方国家都一直在成功地走的道路，也必将是中国的唯一选择。

原载香港《苹果日报》2004年2月4日