二十年前的今天，当人们推倒柏林墙时，在欢庆自由的混乱人群中，很少有人能预见到这件事的后果。但抓住了这一时刻，他们便创造了历史。

和那座混凝土的砖石建筑一样，德国及欧洲始于1945年的分裂状态也从此消失，由此打开了通向冷战结束、民主和自由市场进入东欧、以及欧盟(EU)壮大的道路。

二十年过去了，很明显，世界从共产主义的倒台中获得了巨大的政治与经济利益。尽管今天还存在全球恐怖主义、中东问题和经济危机这样的难题，但超级大国对立局面的结束，让世界变得更加安全、更加自由、也更加富裕。

德国与东欧经济一体化的完成依然存在困难，上述地区的生活水平仍然低于西方。经济危机将延缓消除差距的行动，但只要努力就可以实现。

从无到有，东欧各国在确立民主制度方面创造了奇迹。但它们必须付出更多努力来应对共产主义的贻害，构建对公共机构的信任，并打击腐败。

与此同时，有迹象表明，过去那条穿越德国、将莫斯科与西欧分割开来的界线正在更东的地方——俄罗斯的边境地区——重新显现。1989年及其后所取得 成功的背后，是西方未能适当地调动俄罗斯、未能改革北约(Nato)、未能建立新的安全架构。考虑到莫斯科对帝国根深蒂固的热爱，或许这些努力都会是徒劳 一场。但至少应该有所尝试。现在，欧洲可能会受到欧盟/北约边境与俄罗斯之间危险的新灰色地带的困扰。

不过我们必须客观看待这些挑战。苏维埃帝国(Soviet empire)——以及之后的苏联(Soviet Union)——的覆灭并没有引发核灾难。苏联红军(Red Army)毫无痛苦地从中欧撤离。除了南斯拉夫和格鲁吉亚这两大例外，前共产主义国家并没有陷入内战。为此，应该给米哈伊尔•戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)、赫尔穆特•科尔(Helmut Kohl)以及老布什(George H.W. Bush)等人记上一功。同样值得称赞的还有东欧勇敢的活动家和改革家（无论是否有意为之，他们都推动了革命的前进）、波兰的团结工会运动、匈牙利的共产 主义改革派、捷克斯洛伐克的持不同政见者以及拆毁柏林墙的年轻人们。他们都应该在历史上占据一席之地。

译者/何黎