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 1989年11月9日柏林墙被拆，随后发生了苏东剧变。
十多年前美国前总统克林顿在柏林墙倒塌将近十年后预测，就像自由导致柏林墙倒塌一样，自由在中国必将胜利，共产主义在中国必将终结。但是十多年过 去，克林顿之后美国又有了两任总统，但是仍然没有迹象显示中国共产党政权走向终结。中共几经蜕变，演变成了容忍经济自由，但仍然压制政治异议的政权。
剑桥大学的学者张炜说，中共政权不同于前苏联在东欧的卫星国，他们对民众抗议的镇压更残酷无情，对媒体和舆论的控制更严格。因此中共政权经过六四民主抗议的挑战，经过柏林墙事件和苏联解体，几经蜕变，避免了东欧共产主义政权的结局。
在柏林墙倒塌20周年到来之际，中国封锁了讨论柏林墙倒塌的Twitter网站，制止中国网民联系柏林墙事件评论中国政治。许多中国网友发表评论，要求中国政府要像拆除柏林墙那样，将中国互联网的防火墙拆除。
不过也有人认为，柏林墙事件以及随后的苏联解体，改变了冷战后的世界政治格局。冷战时期的军事强权主导的格局演变成了由经济实力主导的格局，亚洲成为这个转变的最大受益者。
张炜也认为，中共领导层在六四事件以后，从柏林墙倒塌当中吸取了深刻的教训。六四事件让中共政权认识到民主自由思想挑战的严峻，另一方面他们也认识到，允许公众一定自由关系到政权的生存，否则柏林墙事件和罗马尼亚齐奥塞斯库政权突然垮台的结局也会在中国重演。
张炜说，六四和柏林墙事件过后，已经进入退休状态的邓小平经过两年的思考，最后开始所谓的南巡，最终使左的意识形态让位于创造财富，促使共产党成功蜕变，从而加强了生存能力。
柏林墙倒塌开始的苏东剧变，以及后来发生的颜色革命也使中国国家加强了对政治异己，特别是对亲西方的民主运动的戒备。中国官方利用中国民族主义情绪，对以美国为首的西方宣传的政治价值进行了针锋相对的反宣传，而且取得相当的公众认同。
中国式的专制国家资本主义，在保证有自由市场提供商品和服务的同时，钳制政治思想的言论自由。似乎中国成为传播民主价值的主要挑战者，也有人认为中国的经济和政治发展已经成为一种有别于西方自由民主的成功的另类模式。
不过张炜认为，民主发展的道路就像共产党过去常说的那样，是“漫长而曲折”的。柏林墙事件后，美国政治学者福山（著《历史的终结》一书）认为冷战结束为意识形态之争划上了永久的句号，张炜认为，这种观点过于乐观，但中国人对民主的追求并没有泯灭，中国的民主进程也没有停止。
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