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上周，有关中共当局对江泽民去世密不发丧的传言，给了西方媒体一次嘲笑中国的好机会。此事最令人不可思议之处，并不在于有人造谣或是捕风捉影，而在于当局不及时出来澄清，似乎有意造成一种诡秘气氛。
中共此次的行为无异于向世界公开承认，江泽民虽然名义上已退休，但实际上是退而不休的太上皇，否则，没必要对他的健康状况如此闪烁其词。人们会问，胡锦涛这种欲盖弥彰的做法不是很蠢吗？胡锦涛当然不会想不到这一层，但他没有办法，因为他必须“守规矩”，必须至少在表面上尊重江泽民的权力，尽管这样有损国家形像。胡锦涛今天对“退休”的江泽民权力的尊重，说明他期待自己“退休”后也得到同样尊重。
虽然当局已澄清江泽民还活著，但胡锦涛也以特殊的方式向外界释放了一个重要信息，那就是江泽民很可能已失去干政能力。果真如此，人们自然要关心这对未来中国的政局会有什么影响？
我同意这样的判断，胡锦涛会趁机扩大“团派”的地盘，但我相信他并没有能力改变太子党主导十八大之后中国政局的大格局。胡锦涛的问题是他不仅没有能力，也没有胸怀。事实上，历史给了他时间和机会去发现和启用人才，但他就是做不到。太子党在中国招人忌恨，这本来在政治上对胡锦涛非常有利，但他一直都未能利用这一点。江意外退出，似乎又给了胡锦涛一次机会，但有本事的人早已看明白追随胡没有戏，不会因江退出而改变这一判断。
江泽民退出的一个直接后果就是增加中共高层政治的不稳定。这是因为邓小平去世以后，江泽民成功地在中共统治集团中确立了自己“江湖老大”的地位。这是许多人不曾料到的。江之所以能做到这一点，固然借助了老邓的余威，但在很大程度上也与他“讲义气”有关系。他丰富的人生阅历带来了对世事的洞明和人情的练达，在这方面，中共高层中还真是少有人能出其右。
江泽民退出后，胡锦涛自然要借江的先例来争“江湖老大”，但我相信他没有本事让高层中多数人接受他扮演这个角色。这就意味著邓死后化解中共高层内部冲突的‘江湖’机制会因江泽民退出而失效，而新的协调机制一时则难以形成，这就会给中共高层的政治博弈带来很大的不确定性。这就是中共为什么此次对江病重反应如此强烈的一个重要原因。不过，对于中国政治的大局而言，这一发展不一定就是坏事，因为这意味著高层权力竞争空间的扩大有可能带来政治改革的机会。
江退出中共最高决策，还可能出现的一个后果就是中美关系恶化。江从内心对美国不反感，甚至还可能很欣赏。这不仅与胡锦涛不一样，也与习近平以及许多太子党大不一样。胡锦涛与太子党之间虽然彼此反感，但他们对美国都格格不入，这与他们同在“红旗下”长大有很大关系。
江泽民与胡、习所代表的红卫兵之间的“代沟”，究竟对未来中国的政治意味著什么，现在还看不大清楚。江泽民对中共‘土八路’有一种深深的鄙视，认为他们没有文化，不懂文明。虽然江本人的文化涵养有多高，是一个大可争议的问题，但江至少不像地道的造反者那样反文明，这一点应该是没有争议的。
对比之下，在毛泽东造反有理的思想“哺育”下长大的许多政治人物，尽管政治立场各有不同，却都有一种反文明的可怕倾向。这种野蛮倾向会不会在江泽民退出之后，因太子党得势、因中美关系的恶化而在中共高层政治中恶性膨胀，这应该是许多人，包括外国人心中的一大忧虑，而越来越荒唐的“唱红”只能增加人们的这种忧虑。
江泽民的一生是乱世中国的一个真正的奇迹。这个被他的一些乡里大不敬地称为“大滑稽”的扬州小开，不仅能在民族危难的血雨腥风中，在红色革命的暴风骤雨中苟全性命，而且竟然借著共产党的内斗混了个“红色皇帝”。这简直是一部中国版的“阿甘正传”。如果在他身后，中国再度陷入内乱，人们将会更加感叹他无人能比的好运。
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