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美国《大西洋》月刊1月24日刊登一篇文章说，包括中国在内的东亚，在一代人期间就会走上民主化的道路。
大西洋月刊登的这篇由斯坦福大学胡佛研究所资深研究员，莱利戴门撰写的文章题为：为什么包括中国在内的东亚将在一个世代内转向民主?》。
文章提出，中国将在未来20年、甚至更短的时间内，面临民主转型的新机遇。与阿拉伯世界不同，东亚地区已经存在民主化的临界质量，大约40%的东亚国家、即17个国家中的7个，目前已经是民主国家。
而在中国，尽管中国目前的人均收入水平只有马来西亚的一半略高，但中国的经济增长迅速，经济生活水平正在逼近南韩在1987年开始民主转型时的水平。
文章说，胡佛研究所的另一位资深研究学者罗文曾在1996年就预测，中国大陆将于2025年成为自由民主国家。
罗文最近再度确认，即使中国目前的经济成长率只维持在5%的较低水平，中国老百姓的购买力平价也将于2025年追上1997年的阿根廷；而如果经济成长率提升到6%，中国在2020年就可以追上1990年的匈牙利与2000年的墨西哥，而这些年分别正是匈牙利与墨西哥转型民主的时刻。
大西洋月刊的文章认为，无论变化的具体细节如何，有一点是清楚的，中国不可能只在国民人均收入水平、教育水平、以及信息程度上不断提升，而不会面临南韩和台湾20年前经历的民主转型的压力。
不过，旅美中国民主人士，《北京之春》主编胡平先生不同意上述文章的观点。他指出，这种认为经济生活水平提高就自然会带来民主的论点不但是错误的，还会误导人们。
“我觉得这种意识完全没有道理，而且非常有坏处。这种所谓经济决定论的观点是没有根据的，认为随着经济发展到一定程度，政治民主化就必然会水到渠成，这种观点是完全没有根据的。我们看到的明显的事实就是这些年来，正因为中国的经济有了比较大的发展，中国的综合国力有了增强，中共专制政权反而不但没有变得更开明、更开放，而是变得比以前还更蛮横。在压制异议人士、维权人士方面比以前做得还更严厉。”
旅美中国问题学者杨力宇也表示，他对中国在20年间变成民主国家的这种前景不太乐观，因为他认为中国共产党是不会自动或轻易让出权力的。
“经济水准的提高，人们的经济生活改善，比较强烈的民主化的诉求这个没有理，但是民众希望民主化，统治者不一定希望民主化。经济的改善可以促使民众要求民主化，但关键还是统治集团，如果坚决反对民主，继续镇压，民主化还是很难实现。中共统治集团可能放弃一党专政来搞民主吗？我觉得很难。民主不是赐给你的，民主是要奋斗争取来的，到现在为止我想不起来哪一个国家统治者愿意放弃权力？”
《大西洋》月刊的文章还说，目前新加坡和马来西亚也在经历这种民主转型的压力。随着河内遵循中国的经济发展的道路，这种民主转型的压力在越南也会出现渐增势头。而在泰国，今后10间持续不断的现代化会使泰国社会变得更容易维持民主化势头。
总之，文章作者认为，预期大多数东亚国家在大约一代人期间里变成民主国家是合理的，而东亚民主化对全球的影响将是深远的。
大西洋月刊创办于1857年，是一份以探讨文学、政治、科学为主的学术杂志。
以上是自由亚洲电台记者希望的采访报道。
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