——以《瀛环志略》《敦艮斋遗书》《万国公法》为例
提要：民主问题是当代中国重要问题，有学者甚至说是第一问题，亟宜弄清来龙去脉。中国本土传统的以儒家为主流的自由思想，与舶来民主宪政思想兼容榫接，在19世纪中期早已实现，并形成文本。出于复杂原因，此事被后世掩盖忽略。中国民主思想开端于何时何地何人何事何故？至今没有共识，成重大学术空白。倒是海外学者、政要，旁观者清。1970年龙夫威Fred Drake向哈佛大学提交的博士论文中称：“徐继畬对西方威胁的回应，是基于对他的文化和国家的高度忠诚。不论怎样，在其《瀛环志略》中，呈现出了可以感知到的一个自由的儒家学者(liberal Confucian scholar)所能宽裕地到达的智力边界的宽广极限。徐仿佛已经乐意宽容无论什么被需要的变化——甚至这些变化可能威胁到他的满族君主的生存——如果中国文化的要素可以藉此被保护。”1998年克林顿总统北大演讲称，徐继畬直探美国赖以立国的自由核心理念。时下某些瞀儒，忙于构建儒学宪政的理论体系，却罔顾历史文本，胡言乱语，指点江山，印证了广轩慨叹：“此以见博学者寡，博学而细心深思者尤寡，博学而细心深思，而又识高眼明者，盖往往而绝也！”
一、19世纪中国珠联璧合的两部世纪之作
二、敦艮斋“艮背”即独立自由光明的讲学宗旨
三、心源与外烁，本土与舶来
四、《瀛环志略》是不同文化的人在中国海疆接触交流的产物
五、率先突破华夷观念，中国正眼看世界的第一人
六、原创19世纪变局论，倡导变法
七、1864年《万国公法》创造了与西方语言对应通译的民主宪政思想话语体系
八、历史学家忽略的同治变法
九、宁波向华盛顿纪念塔赠碑，美国约翰逊总统向徐继畬赠像
十、中国传统自由思想与西方民主宪政思想兼容榫接的个案
十一、克林顿总统重温中美友好史：徐继畬直探美国赖以立国的自由核心理念
十二、一部中国民主史，从何说起？一梦引得众梦来
解题：为防止误解，首先说明，独立独行的广轩、松龛父子，都无意于嗣孔孟，接道统，辟异端，换言之，他们都不赞成独尊儒术，不赞成一儒独大，而是兼容并包，智周无外，对释道和西方学术都有采取。“本土自由思想”，是中国本土以孔孟陆王儒学思想为主流的、包括释道之内的独立自由思想的简单说辞。龙夫威教授称徐继畬“自由儒家学者”只是大致准确而已。
一、19世纪中国珠联璧合的两部世纪之作
开放福州、厦门通商通行事宜的奉旨专派之员五台松龛徐继畬（1795-1873），1844年秋写成划时代的《瀛环考略》手稿（现存台北中央图书馆），1848年在福州出版了由他辑著的东方第一部系统的世界政治地理著作《瀛环志略》，同年同地还出版了由他校刊的其父广轩徐润第（1761-1827）的心学、易学力作《敦艮斋遗书》。
徐润第去世后，1831年由徐继畬校订成的《敦艮斋遗书》，受晚明以后传入的西方天文学影响，兼容并包儒释道，融会贯通，熔心学、易学、气学于一炉，用易学印证陆王心学，创意地为宇宙间最可宝贵的人类心灵立象于坎卦，主旨是摆脱自由困境的“艮背”，即人格独立，人性解放，心灵自由，立大体，做大人，致良知，知天达天合天，与宇宙同体，“我性命於天，我即天也”，志不在嗣孔孟，接道统，辟异端，不以官方意识形态梏其心，以虚受人，空灵法界，宽容异端，复本然之明德，“独立独行，与天为徒”，张扬人性自由灵魂，与西方哲学家提出的自由是人类终极价值的旨趣暗合，是19世纪早期中国的自由文本。广轩用汉语和八卦两种符号系统，来阐明独立自由思想，使心学、易学、气学面目一新。
二徐独立自由家学的传承，优化了中西文化的会通。中国本土自由思想，兼容榫接了西方自由民主宪政思想。广轩的心学创见，导致了松龛对环球政治的创见。广轩的后天八卦端隅图和心学八图，指导了松龛对地球图和各洲各国图的解读。徐继畬在通商各口中外人士支持下，五阅寒暑、数十易稿完成的《瀛环志略》，“是不同文化的人在中国海疆接触、交流的产物”（龙夫威语），在东方率先突破朱熹理学强化的天朝华夷观念，正眼环球，追寻理想制度和理想人格，推崇西方民主政治，垂涎美国选票，高度赞扬华盛顿，引进西方民主思想的价值体系，主旨是民主，中国人始有民主春梦，是19世纪中期中国的民主文本。徐继畬原创近代变局论，倡导变法，知行合一，在高级官位上推行外交、教育和行政的变法，成为中国各该领域现代化开端期的重要人物，其人其书在敦睦中外邦交和日本等国的变法维新中也发生积极影响。《瀛环志略》是19世纪后半期和20世纪初中国畅销书，“久已家置一编，不胫而走”（张元济语）。二徐父子这两部书，珠联璧合，反映了19世纪中国思想界的卓越水平，反映了中国传统思想文化的积极部分与世界先进思想文化的共同性，以及与世界先进思想文化的较高兼容性、适应性，不同凡响，影响深远，堪称19世纪中国的世纪之作。
祸福倚伏。中西会通，安知非福。道光帝赐给巡抚臣徐继畬的三个厚实的大“福”字，似乎预示了19世纪中期鸦片战争的战祸开启的中国现代转型的幸福之门。
广轩、松龛父子学行，是19世纪中西文化交流和中国变革转型中值得注意的个案。这一个案有力地表明：中国的自由思想是内源性的，决不是单纯的舶来品，不仅中国古代典籍有自由的言说，更根本的是它源于古今中外每个生命个体的人的心头；中国民主宪政思想是外源性的，是舶来品。在徐继畬写成《瀛环志略》第一稿《瀛环考略》的1844年之前的中国思想史，是中国民主思想的史前期的思想史。徐润第是19世纪中西会通重要时期的独立自由思想家，徐继畬是19世纪中期中国开放改革政治家和中国有史以来第一民主思想家。
十九世纪中国，道在广轩松龛。
二、敦艮斋“艮背”即独立自由光明的讲学宗旨
松龛《广轩府君行述》：“生平于百家之学，靡不就窥，而潜心者惟易。退闲以后，益博极诸家易说，绘图粘壁，晓夜穷研。尝以先后天图象印证儒先歧说，久之，豁然贯通。谓象山之立大本，姚江之致良知，揆之图象，一一吻合。有进叩者，指画凿凿，多前人所未发。……捐馆后，不孝从及门诸子处裒集，得说易一卷，图说二卷，臆说二卷，杂言一卷，中庸一卷，逍遥游解一卷，剳记辛巳迄丁亥，凡五卷，杂著三卷，名曰《敦艮斋遗书》。敦艮者，府君常标艮卦为讲学宗旨，因以名斋者也。”
《敦艮斋遗书》主要部分是讲学语录体和心得剳记体的小段落。前2卷，是系统阐明艮背心学宗旨的图文。现将卷1前3段，简要解读如下：
第1卷《说易》第1页正文第1段：
“乾坤相交，坤得乾之中而为坎。坎之中阳，即乾德也，於三才象人，於人象心。坎之彖曰：‘习坎。有孚，惟心。亨。行有尚。’八纯卦，独坎彖系心，指坎之中爻言也。其初、上两阴爻，则小体之象。乾卦后，次之以坎，所谓天命之谓性，性统於心者也。”
解读：
1、《遗书》开宗明义，创意地为宇宙间最宝贵的人类心灵作坎卦定位，用中国特有的八卦符号系统，直观地表现了“自由困境、心灵突围”这一人类的永恒主题。
2、广轩用易象证明古代天人合一思想，提出“乾以后次之以坎”，“我性命于天，我即天也”，人之大体、“道心本体合天地万物为一体，更无一物足以对待，故独”的创见，他反复讲天赋人性，可与西方独立、自由、平等的思想互相发明，逼近西方自然法学说和天赋人权论。
正文第2段：
“天与人以大体，不能不予之小体以载之，而载大体者，反致累大体。耳目口鼻四肢之欲梏之，反覆，而心之存焉者，寡矣。是亦天之所无如何也。天开於子，地辟於丑，至寅而人事起焉。寅艮同宫，自坎以上，其事全归於天，自艮以下，其事全归於人，故艮之为卦曰背，曰趾，曰限，曰夤，曰辅夹舌，全以人身取象也。大体之被累於小体也，以其陷於形器，如水为岸束，曲湾转折，不能自由。艮之为象，一阳止於二阴之上，以尊临卑，则向之拘束大体者，莫不俯而听令焉。孟子曰： ‘心之官则思，思则得之，不思则不得也。此又天之所以与我者，先立乎其大者，则其小者不能夺也。’与由乎天，立由乎人，人事无穷，而此为先。古人后天八卦，以艮继乾、坎之旨，孟氏其得之矣。”
解读：
1、广轩用坎、艮二卦，为大体、小体的二分和立大体立象，使“自由困境、心灵突围”易象化、形象化。这与西方自然法、自然权利学说也有相通之处。
2、如水为岸束，曲湾转折，不能自由。
“自由”一词，源于汉籍。《礼记·少仪》“请见不请退”，汉郑玄注：“去止不敢自由”。《隋书·列传第一》：“上（杨坚）太息曰：‘吾贵为天子，而不得自由！’”朱熹等宋元人注四书五经中，“自由”一词消失，然而直到清代，“自由”仍是并不冷僻的书面词。1812年广轩写信教松龛做八股，将自由定为笔格的基本要求，接二连三讲自由：“尔文少有得力处，全在开首读古文，故笔格尚得自由，不堕落考墨恒蹊耳……八股家有专摹声调者，非也。调之抑扬，气之屈伸为之也。屈伸之义，夫子以相推相感言，是自然而然之物，千变万转，不可穷尽，不可方物。专而摹之，则被绳索綑缚矣，岂复有自由之气生新之趣乎？夫屈伸推感，天机自然……如此炼调，自由自在，生生不穷。”而人格独立是笔格自由之本。《周易》本经“不尚王侯，高尚其事”即是蔑视世俗专制权威，人格独立自由言说。松龛推崇华盛顿及美国政制“不设王侯之号……不尚武功”，即脱胎于《易》的独立自由言说。心学一派及广轩著作中，着意阐明的，与自由相当的，还有率性、自然、立大体、顺帝之则等话语。
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