魏京生文中提到,当时美国克林顿政府刚好积极游说国会将人权议题与贸易脱钩,给予中国永久最惠国待遇,这个案子在美国国会陷入僵局的时候,当时的美国国务卿克里斯多福(Warren M. Christopher)向魏京生提出想要会面的想法。
当中国政府得知克里斯多福想要见魏京生消息后,立即拘禁魏京生,魏京生说这是「居住监视」(residence under surveillance),一位声称能够代表中国国家主席江泽民的官员对魏京生说,只要他不见克里斯多福,中国当局不会再逮捕异议份子,而且很快还会释放另外一批异议份子,并且同意他组织独立工会。