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假如一个民族或国家可以像一个心理正常的人一样，能为自己受到难以言喻的欺辱而痛哭，那么中国人就是从1894年哭到今天，哭到2014年。而且，越哭越伤心，越哭越绝望。
1894年中日甲午海战，国土辽阔、人口众多、文化先进、军备不差的中国惨败于看似各方面都落后的日本，而日本的国土面积当时不到中国的三十分之一，人口则是中国的十分之一。中国惨败于打上门来的日本，导致不知多少忧国忧民的中国读书人或百姓放声痛哭或在心里痛哭。
*弱智与有毒*
甲午海战，中国惨败。120年过去，两个甲子过去。如今，关心国事的中国读书人或公众环顾世界，环顾东亚，纵览过去的120年，发现今天中国的状况居然比120年前还要恶劣，跟日本更是渐行渐远。
中国大陆网民如今所喜用的“悲催”一词，用在这里显然正合适。令人不能不感到悲催的是，中国跟日本的渐行渐远，不是中国越来越远地把日本甩在后边，而是中国被日本越来越远地甩在后边。
如今，中国大陆那些持有强烈而坚定的民族主义观点的人，那些不服气日本、喜欢跟日本置气的人在今天唯一可以拿来聊以自慰的事情，大概就是中国可以呛死人的空气污染也让日本苦不堪言，日本很想择邻而居，但不能。
或者，按照中国执政党共产党中央机关报《人民日报》旗下的《环球时报》的说法就是，中国遮天蔽日的空气污染，有利于国防，有利于挫败日本之类的敌手对中国进行轰炸机或导弹进攻。
120年过去，日本成为当今世界毫无争议的发达国家。与此同时，首屈一指的中国官方媒体却堕落到这种弱智得可笑可悲的地步。
这无疑是一种确切的例证，可以十分生动形象地显示或说明中国和日本的渐行渐远。
人们难以想象日本的官方刊物会一本正经地发表如此愚蠢到惊人的报道或文章。人们甚至也难以想象当今世界一个最不发达的国家的官方刊物会如此愚蠢得可笑。
然而，中国的事情不仅仅可笑，而且令人不寒而栗。当今中国空气有毒，河流有毒，湖泊有毒，土壤有毒，食品有毒，教育有毒，政治有毒。按照当今世界唯一一位现在依然在监狱中的诺贝尔和平奖得主刘晓波博士的说法就是，中国的政治有毒是导致所有其他东西有毒的根本原因。
当今世界唯一一位在监狱中的诺贝尔和平奖获得者刘晓波博士。图片来源：By lorenso arriaza,维基百科
部分是或主要是因为刘晓波博士管不住自己的嘴巴，总是喜欢说政治大实话，而且还要喋喋不休，说个不停，因此在当今中国被理所当然、顺理成章地投入了监狱。他的妻子刘霞虽然没有被投入监狱，但在监狱外的自由比监狱内还少。
这种所谓的“理所当然、顺利成章”凸显出当今中国跟日本以及日本所属的文明世界格格不入，无疑也可算是中国跟日本渐行渐远的又一个例证。
刘晓波夫妻的命运可以说是中国过去120年历史发展的一个缩影，一个象征，一个总结，显示了当今中国与日本的差距比120年前大得多，差距简直不可以以道里计。当时的中国人所享有的各种自由比日本人要多，至少是一点也不差。如今，日本人所享受的诸多自由对中国人来则是可望不可及的镜中花，水中月，只能望洋兴叹。
如今的中国人不能选举自己的政府领导人，只能“被代表”。如今的中国学者或普通人（如无业的刘晓波）只能将自己的言论局限在中共所宣称掌握的“宇宙终极真理”的框架之内，否则就要丢饭碗或丧失自由。如今的中国学生在学校里说话要小心，否则将被中共的特务学生或特务教师汇报上去，从而断送自己的前程。如今的中国人坐在自己家里也会大难临头，住房被捣毁强拆。
*噩梦与颂歌*
对今天的日本人来说，这都是匪夷所思的噩梦，但却是今天中国人的日常生活。更让日本人或西方自由民主国家的人（甚至发展中国家的人）感到目瞪口呆的是，如今的中国人甚至无法为自己的身体做主，挡不住中共及其政府在每个中国女人的子宫强行设置专门用来敲诈勒索的收费站，敲诈数额多少完全由中共及其政府说了算。
中共政府推行的这种敲诈勒索的残酷性，可以从其标语口号中窥见一斑，如：“该流不流扒房牵牛”、“打出来，堕出来，流出来，就是不能生下来”、“宁可血流成河，不准超生一个”等等。
这种残酷的敲诈勒索连中国的国际名人也不能幸免。近年来不断以各种形式为中共唱赞歌的中国著名电影导演张艺谋和他的女人陈婷最近被中共政府罚款748万元人民币，因为她未经中共及其政府许可便用自己的子宫生下三个孩子。
对全中国和全世界的观众来说，张艺谋迄今为止所导演的最有震撼力的电影也远远比不上他自家的亲身经历。他的妻子用自己的身体生产了自己想要的孩子，便被罚款 748万元人民币，大约相当于当今748个普通中国人一年的生活费。而张艺谋则心甘情愿或言不由衷地公开表示，政府如此敲诈合理合法，他心悦诚服，错在他自己而不是政府。
没有人确切地知道张艺谋作为一个电影导演是否有足够的文化素养，足够的思想深度或足够的人权意识，可以让他清楚地意识到他和他妻子这种遭遇的残酷戏剧性。但对当今世界无论是发达国家还是不发达国家的人来说，甚至对120年前的中国人来说，张艺谋的境遇是惊人的，可怕的，匪夷所思的，但又是真真切切、货真价实、毫无夸张的。
假如说，120年前的那个甲午年以及随后一段很长的时间，还有许多日本人对日本的文明是否超过了中国心存怀疑，那么，120年后的这个甲午年，任何一个神经正常、理智正常、不要撒谎的日本人都无法否认中国已经大大落后，而且落后野蛮得可怕，落后野蛮到威胁日本的程度。张艺谋夫妻的被罚款，严重的空气污染，政府可以肆意操纵暴民打砸日本品牌的工厂商店，这些事情都可以算作无可辩驳的例证。
当然，如何看过去120年或过去的65年，中共另有一套说法或宣传，这就是中国已经不是过去的中国，不是当年甲午海战惨败的中国；今天的中国是全世界第二大经济体，而且也实现了当年中国人富国强兵的梦想，成为一个军力强大的国家，已经不再是一个任人欺辱的老大帝国；不仅如此，中国在各方面都蓬勃向上，前途光明，人民幸福，令西方发达国家包括日本自叹弗如，而中共政府所获得的民众满意度也是世界第一，中国的人权状况更是比当今世界头号强国美国至少好五倍。
与此同时，中共及其政府官员显然也不相信自己的这种宣传。他们纷纷用脚投票，将自己的妻小和暴敛及贪污所得的财富拼命向西方国家转移。这种转移在近年来如此明显，如此加速，以至于在美国、加拿大等国家引起抱怨---来自中国的神秘富豪蜂拥而至，用现款购置房产，抬高了当地的房价。
*迷雾与轮廓*
当今中国遮天蔽日的雾霾是中国环境恶化的表征，也是当今中国或120年来的中国的象征---中国总是迷雾重重，让中国人和外国人难以看清楚中国到底是怎么回事。
实际上，甲午海战从没开战的时候起就进入了众说纷纭、莫衷一是的迷雾境界。120年过后，如何看当时中国的惨败，如何看中国被小得多的日本击败，人们依然是众说纷纭，莫衷一是。这一点只要查看一下中文的互联网就可以明白。例如，有人说是当时的中国清朝政府缺乏海洋观和海洋战略；有人说是清廷贪污腐败，军队也是贪污腐败，所以不堪一击，等等等等。
当时的历史真相到底是什么恐怕无人能了如指掌完全知晓。甚至连人们认为是板上钉钉的一些“事实”也难以经得起稍微仔细一点的推敲。例如，过去以及现在都有许多中国人相信，当时清廷腐败，军队腐败，军火商黑心，甲午海战时北洋舰队许多炮弹里面装的不是火药，而是沙子，因此中国军队自然吃了败仗。
然而，当时跟日本帝国海军对阵的清廷北洋水师惨败，到底在多大程度上可以归因于沙子炮弹？当时北洋舰队所用的炮弹当中，沙子炮弹的比例到底有多大？历史学者们对这些至关重要的问题显然还缺乏确切的研究。但现有的历史记录显示，北洋水师的惨败似乎主要不是沙子炮弹导致的。在1894年9月中旬，北洋水师与日本海军在黄海鸭绿江口交战，日军虽获得胜利，但也是伤亡不小---显然，来自清军的炮弹火药也够厉害。
历史谜团云山雾罩，难免令人感到云里雾里，不明就里。但一百多年下来，人们还是得到了甲午战争的历史背景和其后的中日两国历史发展的一个大致轮廓。毫无疑问，这种所谓 的大致历史轮廓并非历史定论，只能说是当下大多数学者所大致认同的东西。
美国已故中国历史权威费正清。图片来源：哈佛大学费正清中国研究中心
对甲午战争之前的中国历史，已故的美国学者费正清（John K. Fairbank）在他1998年出版的简明中国通史当中有一个非常有趣的描述，令中国人读来难免感觉恍如隔世，恍如昨日，痛感中国经过了120年两个甲子的循环，依然是原地踏步甚至大幅度退步、堕落：
“李鸿章任职直隶总督30年。在其任职后半期，他的主要竞争对手是湖广总督张之洞。张之洞在武汉任职18年，开办炼铁厂，后来成了炼钢厂，并开办军事学校和技术学校，教授电报，采矿，铁路和工艺。但张之洞主要是倾力于将所有这些技术纳入传统儒家治国轨道。
“于是，中国的现代化就演变为一些清廷高官的游戏。在基本上是漠不关心但也不是敌意的社会大气候当中，他们意识到现代化的必要性，也试图筹集款项，延揽人才，开办各种现代化项目。他们的动力是希冀个人发财，官阶提升，但慈禧太后主政的清廷跟明治天皇主政的日本朝廷不一样。对那些推进现代化的官员，慈禧太后并不给与坚定不移的支持，相反，她让那些意识形态保守派拖赘那些人，这样她就可以纵横捭阖驾驭各方。”（见费正清，China-A New History p. 220）
费正清是20世纪西方学界中国历史研究的泰斗。如今，美国许多名牌大学的一流中国问题学者很多是出自他的门下。但近年来，费正清的中国研究也受到不少质疑。例如，现在有很多人认为，他对已故的中华民国总统蒋介石显然有严重的偏见，对1949年前的中共也有严重的偏见；前一种偏见使他把蒋介石政府看得过坏，后一种偏见使他把中共政府看得过好。
但即使是批评者也不能不承认费正清文笔清晰，典雅，举重若轻，意蕴深远，他写的东西读起来总是像寓言或童话一样启人深思，例如，他描写慈禧太后的这两句话：
[T]he Empress Dowager's court, unlike the Meiji Emperor's in Japan, gave them no firm or consistent backing. She, on the contrary, let the ideological conservatives stalemate the innovators so that she could hold the balance.
费正清所描写的甲午战争之前的中国也很容易让人们拿来大致不差地描述1949年以来中共掌权的中国，只需要把慈禧太后顺次换成中共头号领袖就可以。
如中共领袖毛泽东让张春桥、姚文元之流牵制周恩来；邓小平用邓力群牵制总理赵紫阳；江泽民用丁关根牵制朱镕基；胡锦涛用李长春牵制温家宝；习近平用刘云山牵制李克强。与此同时，中共各级干部“意识到现代化的必要性，也试图筹集款项，延揽人才，开办各种现代化项目。他们的动力是希冀个人发财，官阶提升。”
由于要在500页的篇幅里陈述中国4000多年的历史，费正清的《中国新史》对甲午战争只是一带而过：
“日本人1894年介入朝鲜，名义上是为了镇压乱党。日本人击溃李鸿章的北洋陆军，并在一场现代海战中击沉或击溃其北洋水师舰队。北洋水师的指挥官原先是骑兵将领。海战时，他将自己的战舰一字排开，犹如骑兵冲锋之势。日本军舰则分成两列纵队包抄中国舰队。”
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