华盛顿--奥巴马总统计划于下月访问中国，眼下在香港街头聚集着数以万计的亲民主抗议者，因此，人权问题可能会以多年来所没有的方式，成为美中间难以回避的一项议题。

当然，首先要提醒的是，到了11月10日奥巴马和环太平洋 20国领导人齐聚北京，参加亚太经济合作组织(Asia-Pacific Economic Cooperation)领导人会议时，香港街头的群情激昂可能早已平息。那当然会让中国东道主习近平主席松一口气，而奥巴马可能也一样。

自25年前中国的天安门广场血腥镇压以来，人权问题在两国对话中一直不是主要话题。华盛顿希望在一系列重要事项上与中国合作--从气候变化到遏制伊朗核计划--两国官员都希望保持这种状态。

"我们有我们要宣扬的原则和价值观，但是我们不打算把美国拉到这个问题中来，"一位奥巴马政府高级官员说，由于涉及内部的会商，这位官员要求匿名。

这位官员说，白宫无意改变奥巴马访华的计划，不过他们正在琢磨一种最佳的方法来表达对香港抗议活动的担忧，这场抗议者挥舞着雨伞的运动，在上周日遭警方粗暴对待后变得愈发激烈。

香港的这场因一项选举法提案引发的纷争，在中国看来是完全是内政问题，美国清楚自己对中国无法起到多少影响。包括本周访问华盛顿的外交部长在内的中国官员，已经向美方对应的官员礼貌地表示，不要多管闲事。

美国在立场表达上的困境，在周日冲突发生后的反应上可见一斑，当时警方对抗议者使用了催泪瓦斯和胡椒喷雾。美国驻香港领事馆发表了一份声明，呼吁双方克制，但完全没有提到民众争取更多民主的愿望。

"在香港的政治发展讨论中，我们不会选择站在哪一边，"声明称，"也不会具体支持其中的任何个人或群体。"

由于担心会被人看成是在想方设法避免冒犯，白宫派出新闻秘书乔希·欧内斯特(Josh Earnest)向香港当局呼吁，要展现克制，并重申美国支持"候选人是出自真实的选择，能够代表人民和选民的意愿。"

有人问白宫是否希望看到香港的民主志向会能移栽到中国大陆，欧内斯特说，"简单的回答，是的。"

这个回复肯定会激怒中国官员。他们认为，香港的抗议具有很大的威胁，因为他们害怕抗议会蔓延到中国其他地方。部分中国官员指责美国应为这场骚乱负责，称美国在煽动学生。美国领事馆最初的中立态度可能与此有关。

"领事馆的声明笨拙且片面，"2011年前一直担任奥巴马中国事务高级顾问的杰弗里·A·贝德(Jeffrey A. Bader)说。"然而，他们有一种可以理解的冲动，想要发声，否认中国对他们是抗议背后的黑手的担心。"

人权观察组织(Human Rights Watch)中国部主任芮莎菲(Sophie Richardson)表示，人权活动人士总体上对白宫的应对表示满意，尤其是因为它将香港民主的滞后，与中国民主的滞后联系在了一起。

但其他一些专家表示，在中国全国人民代表大会提出新的选举法后，白宫应更快发声。新选举法要求香港行政长官候选人获得一个提名委员会的认可。该委员会实际上会排除被中国政府视为不可接受的任何人。批评人士还指出，美国几乎未谈及习近平对公民自由的广泛打击。

"中国现在正经历着自1989年以来最严厉的政治压迫，" 乔治·华盛顿大学(George Washington University)中国政策计划主任沈大伟(David Shambaugh)提到的是天安门广场大屠杀事件发生的那一年。"从胡锦涛到习近平，形势每况愈下，奥巴马政府却不公开谈及。"

从中国咄咄逼人地对待自己在东海和南海的邻国，到美国指责中国军方黑客侵入美国公司，中美关系摩擦不断。气候变化政策也可能导致中美关系紧张。奥巴马还需要与中国携手，以便同伊朗达成核协议。

部分中国分析人士表示，即使抗议平息下去，抗议者也很可能会抓住在北京召开峰会的机会，再度表达他们的不满。

鉴于议程上有这么多敏感事务，中美官员都在艰难地防止香港 劫持奥巴马的访问。白宫在一份声明中表示，周三当中国外交部长王毅与美国国家安全顾问苏珊·E·赖斯(Susan E. Rice)会面时，奥巴马总统顺便前往现场，以"突显他致力于构建稳定、有建设性的美中关系"。

奥巴马提到了香港问题，但声明明确表示，他是在谈到了包括埃博拉疫情的爆发，以及针对伊斯兰国(Islamic State)的军事行动在内的一长串其他事情后，才提到香港问题的。

在美国国务院(State Department)与王毅会晤时，国务卿约翰·克里(John Kerry)也提到了香港，表示"殷切希望香港当局保持克制，尊重抗议者和平表达意见的权利"。

然而，王毅清晰无疑地表明，中国不欢迎这种关注。"香港事务完全是中国的内政，"王毅使用了久经时间考验的辞令。"任何国家、任何社会都不会允许这种无视法制、损害公共利益的非法行为，"他说。"美国的城市如此，中国的香港也如此。"