据澳大利亚新闻媒体报道，阿博特在周一的晚宴上说，“我之前从未听过一位中国领导人宣布，这个国家将在2050年之前彻底实现民主，”他随后感谢习近平发表了一份“历史性，历史性的声明”。
唯一的问题在于：习近平根本没做出这样的承诺。
阿博特的这番话似乎指的是习近平周一早些时候在澳大利亚首都堪培拉对该国议会的演讲内容。在演讲中，习近平还寻求让该地区各国相信中国的崛起，习近平重复了一句常用的表态，称中国的目标是，“到本世纪中叶建成富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家。”
这是中国领导人和国有媒体经常使用的一句套话，并不能说明执政的中国共产党将推行作为西方民主之根本的自由和竞争性选举。事实上，中国香港的那场由学生领导、以公开选举为诉求的抗议，曾被习近平斥为“非法活动”。
在接受澳大利亚广播公司(Australian Broadcasting Corporation)的采访时，澳大利亚国立大学(Australian National University)中华全球研究中心主任白杰明(Geremie R. Barmé)教授说，两位领导人对“民主”有着不同的理解。
白杰明说，“当中国谈论民主时，它指的是社会主义民主，而不是两院制的民主。”他说，中国对它的定义是，“人民民主专政，也就是说，一党专政，由这个政党来领导中国其他的所有政党和机构。”
令阿博特的失言尤其难堪的是，这显示出他对已经成为澳大利亚主要贸易伙伴的中国缺乏了解，而且就在这件事发生之前，两国刚刚宣布了一份具有里程碑意义的贸易协定。
周一早些时候，中国和澳大利亚达成了一份双边贸易协定，将取消重要商品类别的关税，比如乳制品和矿石。这份协议是10年谈判的结果，预计将于明年签署。据澳大利亚政府说，2013年与中国商品和服务双边贸易的规模达到了1310亿美元。澳大利亚的出口有三分之一流向了中国。总理办公室的一份声明显示，这份贸易协定将取消澳大利亚出口到中国的超过85%的商品关税，这个比例预计在四年内将增长到93%。
在周一的晚宴上还发生了另一件尴尬的事：阿博特在致辞中把中国说成了塔斯马尼亚岛，不过他立即纠正了过来。
刚刚参加完布里斯班20国集团峰会的习近平目前正在对澳大利亚进行访问。他还将访问新西兰和斐济，并在斐济与太平洋岛国领导人举行会晤。
